Gelukkig Nieuwjaar!!!

Vanuit een internet cafe in Taupo (midden NZ) wensen wij iedereen een heel gelukkig nieuw jaar.



Vandaag gevangen. Een goed begin van het nieuwe jaar!!

Ho, ho, ho

De kerstman groet iedereen vanaf een zonnig strand in Nieuw Zeeland!!!

Time out!!

Wij gaan er even tussenuit. Vanacht vertrekken wij voor drie weken richting Nieuw Zeeland. Daarom staat de blog even stil. Helaas. Tot over drie weken!!!!

'Luxe' Nederlandse merken in Mumbai

Vandaag heb ik kunnen lachen om de Indiase dames die in een winkeltje bij ons in de straat stonden te vechten om kleding van de Zeeman. Het was erg druk binnen en ik ging kijken wat er te koop was. Dat bleek dus kleding van de Zeeman te zijn met het prijskaartje er nog aan.


Voor dit truitje van Euro 5,95 betaal je toch nog altijd Rs 200. Dat is omgerekend ongeveer Euro 3,50. De dames leken erg blij te zijn met dit 'Europese topmerk'!

Twee weken na de aanslagen

Vandaag ben ik veel onderweg geweest. In de stad heb ik nog een paar foto's genomen met mijn mobieltje, onder andere bij Atrium mall, een groot warenhuis. Overal zie je dit soort uitingen van boosheid en verdriet. Twee weken na de aanslagen is het echter niet meer onderwerp van gesprek. Vorige week was iedereen er nog helemaal vol van en werd er over niets anders gepraat. Deze week lijkt iedereen bezig te zijn met de voorbereidingen voor kerst en de vakantie. Wij zelf ook. Een beetje bizar voelt het wel.

Kerst, vakantie en verjaardagspartijtjes

Sinterklaas is nog maar net terug naar Spanje en de kerstboom staat al weer in de kamer. Een beetje vroeg misschien maar omdat we volgende week op vakantie gaan, kunnen we de boom beter nu neerzetten anders heeft het helemaal geen zin meer. Vorig jaar had ik een mooi Indiaas nep-exemplaar gekocht. De aanblik van deze boom begint al aardig te wennen. Volgens mij is het de moooooiste boom die ik ooit heb gehad. Sebastiaan is ook al helemaal in de kerststemming. Hij zingt de hele dag 'rudolph the red nosed raindear'.

Verder ben ik uiteraard druk met het regelen van de vakantie naar Nieuw Zeeland. Het gaat een combinatie worden van huisjes, bij familie logeren en kamperen in een tentje. Ja, ja, we zijn heel wat van plan. We zijn rijkelijk laat met boeken en het is daar nu hoogseizoen maar we hebben toch wat leuke dingen kunnen vinden.

Ik ben ook nog bezig met de verjaardag van Sebastiaan. Hij is zaterdag jarig en viert a.s. maandag zijn partijtje met als thema 'cookies and magic!!' Ik heb het onzinnige plan opgevat om met 25 (!!) kinderen koekjes te gaan bakken. Als 'back up', voor het geval ze na 5 minuten klaar zijn met de koekjes, zoek ik nu op het internet naar tips voor leuke verjaardagsspelletjes. Maar wederom is dan het probleem dat ik 25 kleuters rond heb rennen in huis. Op veel verjaardagspartijtjes loopt een entertainer rond die keihard in de microfoon staat te gillen. Het is jammer dat ik het niet kan laten horen maar bij de overburen is op dit moment een verjaardagspartijtje aan de gang met entertainer. In Nederland had iemand er al lang de politie op afgestuurd vanwege geluidsoverlast maar hier kan dat allemaal gewoon. Het is een partijtje voor kleine kinderen die nu allemaal zware gehoorbeschadiging oplopen. Het is trouwens wel leuke muziek die op staat. Nu bijvoorbeeld Hauji mi Hauja. Ik zit te zwingen op mijn stoel.

Marcel zit op het moment in Amerika. Hij ging met een dag vertraging weg vanwege de 'high alert' dit weekend op de vliegvelden. Hij komt a.s. vrijdagnacht weer terug. Helemaal gebroken waarschijnlijk. Dan vliegen we dinsdagnacht naar Nieuw Zeeland. Dat wordt trouwens de 'flight from hell'. We vliegen om half 4 s'nachts naar Hong Kong. Dat is een vlucht van 5 uur en dan moeten we een paar uur wachten op het vliegveld, waar werkelijk niets te beleven is, op de vlucht naar Auckland. Dat is nog eens 11 uur vliegen. We komen dan vervolgens geheel geradbraakt om half 8 s'ochtends aan in Auckland. Daar huren we een auto en rijden dan naar ons eerste optrekje aan zee. It better be good!!!

Sebastiaan heeft ons nieuwste kunstwerk net nog even voorzien van een Sinterklaas mijter. Ziet er wel grappig uit.

Sinterklaas in Mumbai ondanks negatief reisadvies

Sinterklaas is toch naar Mumbai gekomen. Dat was nog even onduidelijk vanwege het negatieve reisadvies. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken raadt niet essentiele reizen naar Mumbai nog altijd af. Gelukkig trok de Sint zich daar niets van aan en is hij toch gekomen samen met een paar van zijn pieten. Alle kinderen blij! Vanochtend zijn we in de auto gestapt en naar Bandra in het noorden gereden om de Sint daar met andere Nederlanders te verwelkomen. Sebastiaan en Julia zijn weer een paar mooie cadeau's rijker.

Is Mumbai nu veilig?

Op het dak van de club zit sinds gisteren een mannetje met een verrekijker de kust te ‘bewaken’. Ik wil er eigelijk een foto van maken maar ik vind dat zo gek. Misschien dat ik zo snel even klik als hij de andere kant opkijkt. Gisteren zag ik een paar keer een helicopter van de kustwacht overvliegen. Dat was een primeur. Een vriendin kreeg vanochtend om vier uur een sms van de politie. Met het bericht proberen ze de geruchten te ontzenuwen dat er nog altijd terroristen in de stad zijn die aanslagen gaan plegen op hotels en scholen. Ze zijn bang dat er weer paniek gaat uitbreken net als afgelopen zaterdag. In de sms staat zoiets als ‘maakt u zich geen zorgen want de politie waakt over uw veiligheid’. Na de verhalen over hun falen de afgelopen dagen, komt die boodschap niet erg geloofwaardig over.

De belangrijke vraag is: is Mumbai nu veilig? Zijn alle terroristen gepakt/dood of lopen ze nog rond? Mumbai, een stad met 20 miljoen (!) inwoners, heeft geen eigen commando-eenheid of leger, alleen een slecht getraind en uitgerust politiecorps. De commando’s (National Security Guards) die uiteindelijk ingezet zijn, moesten uit Delhi komen. Dat is een vlucht van twee uur maar door alle onnodige bureaucratie duurde het tot de volgende dag voordat ze er waren.

Beide kinderen zijn weer naar school vandaag. Marcel is weer gewoon naar zijn werk. De geplande vakantie naar Thailand heb ik inmiddels gecancelled. Ik vind het vervelend om te doen want de hotels daar zitten ook niet te wachten op nog meer afzeggingen. Vanochtend kreeg ik een mailtje van een van de hotels met de vraag of we het wel echt zeker weten. Volgens de medewerkster van het hotel zijn de problemen allemaal snel voorbij omdat de Thaise koning vrijdag jarig is. Dat mag wel zo zijn maar ik heb nu even behoefte aan een vakantie in een heel saai land zonder terroristen, demonstraties, bomexplosies en andere narigheid. Even bijkomen van alles. Dat had Nederland kunnen zijn maar helaas is het daar nu te koud. We gaan nu waarschijnlijk Down Under, lekker kamperen.

Een 'gewone' zondag in Mumbai

We zijn net terug van de club. De stemming is er erg bedrukt en er wordt over niets anders gepraat dan de aanslagen. Op het mededelingenbord van de club hangen foto's van twee leden van de club, een getrouwd stel, die zijn omgekomen. Ergens anders zitten twee Australiers die in het Taj Hotel hebben gezeten hun verhaal te vertellen. Zij waren op doorreis hier en wonen niet in Mumbai. Twee kinderen van de Amerikaanse school zijn allebei hun ouders kwijt. De NRI gemeenschap (Indiers die lange tijd in het buitenland hebben gewoond) lijkt het zwaarst getroffen te zijn. Iedereen vraagt aan elkaar of de familie veilig is en of alles verder goed gaat. Ook wordt er gevraagd of er mensen eerder vertrekken. Een paar families vertrekken dit weekend voor een vroege Kerstvakantie. Het ziet er niet naar uit dat families definitief vertrekken.

Ondertussen praat iedereen over hoe dit in de toekomst voorkomen kan worden. De Franse school is morgen nog dicht. Ze gaan nieuwe veiligheidsmaatregelen introduceren. Op de club hangt deze aankondiging:


Ondanks de goede bedoelingen kun je toch niets doen tegen dit soort fanaten die met een glimlach op het gezicht onschuldige mensen, oud en jong, in koele bloede doodschieten.

De rust is weergekeerd: een paar foto's

Terwijl de operatie vanochtend pas voorbij was, is het hele gebied al weer vrijgegeven op de voorkant van het Taj en het Oberoi na. Wat doet Marcel dan? Die gaat uiteraard langs om even te kijken. Hier een paar foto's:


Uit het raam zie je lakens hangen waarmee mensen waarschijnlijk naar buiten zijn geklommen.




En als laatste een foto van cafe Leopold.

Het is voorbij! Of niet?

Net heb ik het bericht gelezen dat het na 62 uur allemaal voorbij is en dat de laatste terroristen in het Taj hotel zijn doodgeschoten. Ze doorzoeken het hotel nu maar hopelijk zijn er geen verrassingen meer. Voorbij is natuurlijk heel relatief. De stad gaat nu een nieuwe fase in om het hele gebeuren te verwerken. De Mumbaikers zijn er trots op dat hun stad na aanslagen weer heel snel opkrabbeld. Helaas zonder dat er iets veranderd aan de manier waarop de stad en het land worden bestuurd.

Dit is een stukje in de Times of India over de paniek van gisteren.

Ochtend 3 van de aanslagen: het is genoeg!

Op de 3e ochtend na de start van de aanslagen is het nog steeds niet voorbij. Het is nu zeven uur en er wordt nog altijd zwaar gevochten in het Taj Hotel. Ik ben er echt klaar mee en met mij de hele stad. Gisteren op het nieuws zag je telkens de kreet "Genoeg is Genoeg!". En dat klopt.

Op het nieuws krijg je te horen dat de Indiers de situatie volledig onder controle hebben. Volgens ons is dat helemaal niet het geval. Ik heb veel bewondering voor de militairen die gevochten hebben en zoveel mensen hebben bevrijd maar dat doet niet af aan het feit dat de hele aanpak kritisch bekeken moet worden.Vanochtend kreeg ik van een andere expat een mail. Hij schrijft dat de aanpak door de Indiers een 'farce' is. Ik ben bang dat hij gelijk heeft. Het heeft 40 uur geduurd voordat ze het Nariman huis waar de Israeliers gegijzeld zaten, ontzet hadden. Vijf gegijzelden zijn dood. Ze hebben vier Israeliers weten te bevrijden. Op het nieuws wordt gedaan alsof de commando's heel succesvol zijn geweest. Feit is dat het Nariman huis een klein appartementengebouw is met vijf etages en maar 13 kamers. 13 kamers! Hoe konden ze daar 40 uur over doen? Op het nieuws hoor je daar niets over. Om het gebouw heen stonden massa's mensen van heel dichtbij toe te kijken. Dat is ook niet bevorderlijk voor het soepele verloop van de operatie. Het was buiten de gebruikelijke Indiase chaos. Ook bij het Taj Hotel kunnen de media heel dichtbij komen. Daar stonden de journalisten zowat in de lobby van het hotel terwijl er nog steeds gevochten wordt .

Indiase nieuwszenders staan overduidelijk onder zware overheidscontrole. Ik heb de afgelopen dagen geen enkel kritisch commentaar gehoord over de manier van aanpak. Gisterenmiddag lagen de zenders er twee uur uit. Dat was gedaan in opdracht van de politie die paniek wilden voorkomen. Blijkbaar hadden de media gerapporteerd over nieuwe beschietingen in de stad.

Commando warfare
Toen ik gisteren ging slapen zou er nog een gewonde terrorist in het Taj Hotel zitten. Er waren geen gijzelaars meer. We zijn nu 10 uur verder en het is nog steeds niet voorbij. In plaats van een terrorist zijn het er nu plotseling meerdere. De overheid zegt dat het voor hen een moelijke operatie is omdat de terroristen getrained zijn in 'commando warfare". Helaas lijkt dat voor de Indiase commando's zelf niet te gelden. Waar zijn zij in getraind?

De feiten: 1. in het hotel zitten nog een paar terroristen die dood mogen 2. er zijn geen gijzelaars meer binnen 3. het hotel ligt toch al in puin 4. binnen en buiten het hotel staan een paar honderd commando's paraat. Kortom: maak er heel snel een eind aan!!! Het is nu echt genoeg.

En wat doen wij vandaag?
De expat mails gaan nu over het weekend en wat mensen gaan doen. Blijft iedereen binnen? Of kun je al weer gewoon de straat op en je eigen dingen doen? Ik denk dat wij vandaag weer gewoon naar buiten gaan. Ik heb er helemaal genoeg van om binnen te zitten. Sebastiaan heeft vanmiddag een verjaardagspartijtje en er is een afscheidsfeestje van mensen die weg gaan. Kortom, 'back to normal'! Wij storten ons vandaag gewoon weer in het Indiase leven.

Weer onrust

Het begint nu weer langzaam donker te worden en het is nog steeds niet afgelopen. Bij het Taj Hotel wordt nog steeds geschoten. Ongelooflijk dat het zo lang duurt. Op het nieuws zien we steeds meer berichten over de banden van de terroristen met Pakistan. Blijkbaar zijn de terroristen getrained door het Pakistaanse leger. Dat zeggen de Indiers althans. Dit is een heel complexe situatie vanwege de slechte relatie tussen India en Pakistan.

Net ben ik op straat geweest om groenten en fruit te kopen. Veel winkels zijn dicht en op straat rijden nog altijd weinig auto's. Ik hoorde van iemand die vanochtend naar kantoor was gegaan en die het advies kreeg om eerder naar huis te gaan. Als je buiten loopt, heb je het idee alsof je door iedereen wordt aangestaard omdat je buitenlander bent. De toegangshekken naar de appartementsgebouwen in Breach Candy zijn allemaal afgesloten.

Ondertussen lezen we in de krant over de aanpak van de Indiase authoriteiten. Woensdagavond werden een paar terroristen gepakt bij Chowpatty Beach nadat ze drie hoge politiefunctionarissen hadden doodgeschoten. Er stond letterlijk in de krant dat de agenten die de terroristen aanhielden zo kwaad werden toen ze hoorden van hun dood dat ze een van de terroristen hebben doodgeslagen. Mmmm.

Een ander opvallend stukje ging over de terroristen in het Joodse centrum. In de krant stond dat de terroristen voor de bezetting inkopen hadden gedaan. Zo hadden ze onder andere wijn en 100kg (!) bevroren kip gekocht. Het zijn 8 terroristen dus die hebben per persoon meer dan 10 kg kip tot hun beschikking. Ze gaan er waarschijnlijk vanuit dat de bezetting heel lang gaat duren.

Vanmiddag
Het is allemaal heel onduidelijk wat er op het moment gaande is. Inmiddels hebben we weer verbinding met de nieuwszenders. De berichtgeving is echter erg verwarrend. Volgens de ene zender is het bijna voorbij in het Taj. Een andere zender geeft aan dat het restaurant nog ontruimt moet worden. Ze blijven focussen op de hotels maar inmiddels zijn ook de treinverbindingen naar het zuiden van de stad onderbroken. Dat vertellen ze niet en het lijkt alsof de reporters alleen maar bepaalde dingen mogen zeggen. Ook zie je andere informatie in de tickerline onder in beeld. Een van de zenders News X vermelde bijvoorbeeld dat de terroristen met 8 tot 10 boten zijn gekomen en dat het om 20 tot 40 terroristen gaat. Er zou een busje rondrijden met terroristen die gericht mensen op straat neerschieten. Dat vind ik een typisch paniekverhaal, dus ik neem het maar met een korreltje zout. Een vriend van ons werkt bij Reuters en die zegt dat het ook voor hen extreem moeilijk is om aan goeie informatie te komen.

Helaas blijkt nu dat er in de hotels veel meer slachtoffers zijn gevallen. De uiteindelijke aantallen zullen we later horen.

Na een rustige morgen is er weer onrust uitgebroken. Het gerucht gaat dat er weer geschoten wordt in de stad en de nieuwszenders werken niet meer. Blijkbaar is dat gedaan in opdracht van de politie om paniek te voorkomen. Ik was net in de club maar ben nu weer thuisgekomen. Better safe then sorry. Je ziet iedereen druk telefoneren en op straat wordt het weer stiller. Het is onduidelijk of dit massa-hysterie is of dat er echt iets aan de hand is. Dat van de kabeltelevisie klopt wel. Onze kabel doet het weer en alle zenders doen het gewoon behalve de nieuwszenders.

De aanslagen: wat is er nou eigelijk gebeurd?

Dit is al weer de 2e ochtend sinds de aanvang van de aanslagen. Het is zeven uur en ik ben net wakker. Eerst even het laatste nieuws gelezen op het internet. Zover ik kan zien is het nu bijna voorbij. Gelukkig! Helaas ligt bij ons de kabel er uit (goeie timing!) en kan ik het nieuws niet op tv zien. Eigelijk is dat ook wel prima. Dat zappen langs de tv zenders is niet goed voor de rust in huis. Marcel is er overigens niet. Die is vanochtend heel vroeg gaan golfen. Kortom, het leven begint al weer een beetje te normaliseren. Na de eerste schrik en alle hectiek (o.a. het geruststellen van het thuisfront), is het nu tijd om rustig na te denken over wat er allemaal is gebeurd.

Ik heb een vreemd gevoel als ik alle nieuwsberichten beluister en lees. Kreten als 'de aanvallen waren met name gericht op houders van Amerikaanse en UK paspoorten', 'terroristen vallen toeristen aan', 'we zagen in de hotels overal lijken liggen', etc, etc. kan ik niet goed plaatsen. De realiteit is dat er 125 doden zijn gevallen (voor zover nu bekend). Voor het allergrootste deel zijn dat Indiers geweest die zijn doodgeschoten in het treinstation. Ook zijn er veel agenten dood. Er zijn maar weinig buitenlandse doden. CNN heeft het over zes buitenlanders van verschillende nationaliteiten. Het zijn dus niet alleen Engelsen en Amerikanen. De beelden van de hotels waren afschuwelijk. En er was ook nog een derde locatie, cafe Leopold. Telkens werd er geschoten en er werd met handgranaten gegooid. Ik vind het ongelooflijk dat er maar zo weinig mensen bij omgekomen zijn. De terroristen hadden het allemaal goed gepland maar blijkbaar is er toch iets fout gegaan. Misschien dat de dodencijfers later nog worden bijgesteld als alles voorbij is. De kranten staan vol met verhalen over de VIPs in de hotels en de ellende daar. Over het drama in het treinstation lees je bijna niets.

Ook met het verhaal dat de aanval tegen 'toeristen' gericht was heb ik moeite. Mumbai is geen toeristenstad laten we daar duidelijk over zijn. Verre van dat. Je hoort regelmatig de grap: Wat is de meest populaire toeristenattractie van Mumbai? Antwoord: De vertrekhal van het internationale vliegveld. Ha, ha. Als je het op toeristen gemunt hebt, dan voer je een aanval uit op de Taj Mahal bij Agra of op restaurants in Goa en niet op de vijfsterren hotels in Mumbai. In de vijfsterrenhotels zitten zakenlui en misschien een paar verdwaalde toeristen. Met deze aanval lukt het de terroristen om de economie te ontwrichten. Vandaag gaat de beurs weer open en dan zullen we zien wat er gebeurd.

Een laatste punt is de keuze van de locaties. Cafe Leopold is een cafe voor rugzaktoeristen. De combinatie van de vijfsterrenhotels en cafe Leopold vind ik daarom vreemd. In de buurt van het Oberoi en de Taj liggen veel exclusieve restaurants waar buitenlanders komen dus waarom gaan ze dan speciaal naar Leopold? De terroristen moeten de stad goed gekend hebben want anders kies je niet voor Leopold.

Nou ja, wat er echt is gebeurd zullen we niet te weten komen. De Indiase overheid zal nooit volledige openheid van zaken geven. Waarom zouden ze ook? De Indiase media zijn niet erg kritisch en gaan niet proberen om de onderste steen boven te krijgen. Ze schrijven braaf op wat de hoge overheidsbazen hun vertellen. Het blijft gissen. De komende dagen zullen de plaatselijke politici over elkaar heenrollen om op tv hun eigen verhaal te vertellen en persoonlijk profijt uit de situatie te trekken.

Vandaag is het nog even afwachten wat er gaat gebeuren. Ik denk dat de meeste mensen gewoon thuis blijven. Het is nu vrijdag en maandag zal iedereen wel weer gewoon aan de slag gaan. Of misschien morgen al want kantoren zijn hier ook op zaterdag open. Er is nog steeds angst dat er 'nog iets gaat gebeuren'. Ik heb trouwens nog niets gehoord over mensen die het land willen verlaten. Ook hoorde ik gisteren al mensen zeggen dat er misschien bewapende terroristen ontsnapt zijn die gaan proberen om de stad uit te komen. Dat soort geruchten houdt de mensen ook binnen.

Mijn broer stelt voor vandaag het volgende programma voor:
1. ochtendgymnastiek voor het hele gezin
2. broodjes bakken
3. sinterklaasliedjes zingen
4. kerstliedjes oefenen
5. sandra: scriptie schrijven!
6. marcel : indoor golf! (uhhh, mag het ook outdoor golf zijn?)
7. kinderen: skypen met oma en opa! (2 maal, eerst toneelstukje oefenen)

De BBC heeft trouwens een interessant filmpje gemaakt over de aanslagen Het gaat om het tweede deel van het filmpje.

Update aanslagen Mumbai

Laatste update
Het is nu kwart voor zeven s'avonds in Mumbai en het is net donker geworden. Het lijkt er niet op dat de situatie al helemaal onder controle is. Eerder op de dag had de politie gezegd dat de brand in het Taj Hotel bedwongen was maar dat bleek toch niet het geval te zijn. Ook werden er nog schoten gehoord. Volgens de site van de Times of India zitten er nu nog 200 mensen vast in het Oberoi hotel. Echt afschuwelijk voor die mensen daar. Vanmiddag zijn we bij onze Franse buren geweest en hebben we geen t.v. gekeken. Ik weet dus niet wat de laatste ontwikkelingen zijn. We willen de t.v. ook niet constant op het nieuws zetten (al is de verleiding wel groot) vanwege de kinderen. De Indiaase t.v. zenders schromen niet om close ups van gedode terroristen in beeld te brengen. De kinderen zitten nu lief voor de t.v. Barbapapa te kijken. Volgens mij vonden ze het wel gezellig vandaag met ons de hele tijd in de buurt. Het is nog onzeker wat er morgen gaat gebeuren. Omdat de gijzeling nog steeds gaande is, denk ik dat de kantoren morgen ook dicht blijven.

De eerste evenementen zijn al afgezegd. Dit weekend organiseert de Duitse kamer van koophandel een grote kerstmarkt. Ik heb nog geen bevestiging gezien maar die zal hoogstwaarschijnlijk niet doorgaan. Voor zaterdagavond hadden we een uitnodiging voor een afscheidsfeestje van kennissen. Dat zou een hele happening worden, inclusief een Indiaase verkleedpartij. Marcel had al een Kurta met lungi aangeschaft maar die kunnen in de kast blijven hangen. In plaats van een feest in de tuin organiseren ze nu een ingetogen borrel binnen.


Update van vanochtend
Inmiddels is Marcel weer veilig thuis na de nacht doorgebracht te hebben in Colaba. Hij kwam om half 10 aanzetten. Hij is nog wat slaperig vanwege een kort nachtje zonder bed maar verder heeft hij alles goed doorstaan. Vannacht heeft hij tot half 5 de schoten gehoord bij het Taj Hotel. Ook kon hij vanaf het terras van het appartement de gloed zien van de brand op de bovenste etage van het hotel. Vanochtend is hij met twee andere Nederlanders meegereden naar Breach Candy. In de stad is het bijna uitgestorven. Overal zijn controles met zwaarbewapende agenten. De gijzeling in de hotels duurt nog steeds voort. Eigelijk komt daar maar heel weinig nieuws over naar buiten. Zowieso is het erg rustig op het nieuwsfront.

Wij blijven vandaag maar een dagje binnen en wachten af hoe de dag verder verloopt. De kantoren blijven ook dicht vandaag. Er is druk sms verkeer met de andere expats in de stad. Iedereen is vol verbazing over wat er is gebeurt. Ik heb het idee dat iedereen zich hier toch wel veilig voelde ondanks alle ongemakken van de stad. Dat veilige gevoel is nu in een klap verdwenen.

Ook vandaag zitten we weer aan de tv gekluisterd. De gijzelingen gaan nog steeds door. De politie gaat er blijkbaar vanuit dat het lang gaat duren. Net kregen we door dat de school morgen ook gesloten is. Ik heb het idee dat niemand vandaag de deur uitgaat. Vanaf ons balkon aan de voorkant kan ik in de verte de weg zien liggen en daar is het erg stil. Vanmiddag gaan we even langs bij onze buren. We kunnen naar elkaar zwaaien vanaf het balkon.

Op tv wordt druk gespeculeerd over wie er achter de aanslagen zitten. Uiteraard krijgt Pakistan ervan langs. India en Pakistan zijn al niet de beste vrienden en dit helpt niet om de relatie te verbeteren. Pakistan ontkent natuurlijk in alle toonaarden. De terroristen zijn met een boot gekomen en bij de Gateway to India aan land gegaan.

Aanslagen Mumbai

Na alle eerdere bomaanslagen in India zat het er natuurlijk aan te komen dat Mumbai ook aan de beurt zou komen met aanslagen. Dat is vanavond dus het geval. Het is nogal een chaos in de stad en dan met name in het zuiden van de stad. Er zijn op iets van 5 plekken aanslagen. De headline op tv is nu ' terrorists accross Mumbai'. Marcel zit vlakbij een van de hotels waar aanslagen zijn, het Taj hotel. Hij had daar een borrel met andere expats bij Henry Thams. Nu zit hij bij een Nederlander thuis die er vlakbij woont. Het is niet veilig om nu al naar huis te gaan omdat er nog terroristen rond lopen. Ook zitten er nog terroristen in het Taj hotel. Blijkbaar hebben ze in het hotel gijzelaars genomen. Dit is een grote schok voor de expatgemeenschap omdat het allemaal plekken zijn waar we dagelijks komen. Morgen is de school gesloten.

Op dit kaartje kun je zien hoe de stad in elkaar zit. Het Taj Hotel ligt in het zuiden van de stad. Als je op het kaartje klikt, wordt het groter.



Het is nu overal op het nieuws. Erg spannend. Net zijn twee terroristen gepakt en inmiddels ook doodgeschoten. Blijkbaar vroegen ze naar de paspoorten van buitenlanders in het hotel, Britten en Amerikanen. Nu een explosie op het dak van het Taj hotel! Het is wel erg serieus. In het Oberoi hotel zitten nog twee terroristen met gijzelaars.

Het geheel zal wel een staartje krijgen. Met name voor wat betreft de scholen. Ik denk dat niemand de kinderen naar school zal willen brengen.

Het is nu inmiddels kwart voor 3. Marcel zit nog steeds bij een vriend in het zuiden in de stad en zal daar ook blijven slapen. Het is nog steeds niet duidelijk wie het zijn. Het is wel duidelijk dat ze achter westerlingen aan zitten en dat maakt dit heel anders dan andere bomaanslagen in Mumbai. Er zitten nu nog gijzelaars in het Oberoi hotel. Het is heel vreemd om hier nu voor de tv te zitten. Er gebeurt van alles op plekken die je goed kent. Het is nu midden in de nacht en het is afwachten hoe het morgen verloopt. Ik denk dat het overal doodstil zal zijn op straat. De verleiding is groot om maar de hele nacht voor de tv te blijven zitten maar dat is niet handig. Ik ga toch maar proberen te slapen. Marcel belde net nog en waar hij zit wordt het steeds drukker met mensen. Het is onmogelijk om vanacht vanuit het zuiden van de stad thuis te komen.

Het is redelijk bizar trouwens. Net was de man bij wie Marcel in huis zit, Toni, op het NOS nieuws. Mijn zussen wisten mij te vertellen dat Marcel daar nu lekker pasta zit te eten. Ik kom trouwens bij RTL nieuws vanavond om 23.38 uur.

File op ieder moment van de dag

Je weet dat je in Mumbai woont als je op ieder moment van de dag vaststaat in het verkeer. Het maakt eigelijk niet meer uit om hoe laat je de deur uitgaat. De ellende begint om negen uur s'ochtends. Tot 9 uur is het verkeer eigelijk wel prima. De mensen hier gaan laat naar kantoor. Als je voor half 10 je gezicht laat zien, ben je vroeg. Ook de winkels gaan pas laat open, gewoonlijk rond half 11. 

Hieronder staan een paar oorzaken voor de grote verkeersellende (deze lijst is niet volledig): 

• De rijvaardigheid van de chauffeurs. Je ziet zelden lesauto's rijden en dat in een stad met meer dan 10 miljoen inwoners. Het is onduidelijk hoe iedereen zijn rijbewijs haalt. Waarschijnlijk krijg je er een gratis bij aankoop van een auto.  
• Het gedrag van medeweggebruikers: iedereen rijdt hier voor zichzelf zonder rekening te houden met anderen. Als jij voor een winkel wilt stoppen, doe je dat gewoon. Dubbel parkeren? Geen probleem. Zomaar naar links of naar rechts schieten en andere auto's afsnijden? Waarom niet? 
• De staat van de meeste auto's: zijspiegels worden hier meer als een last ervaren dan een lust. Met zijspiegels blijft er namelijk minder ruimte over op de weg. Taxi's hebben zowieso geen zijspiegels en veel personenauto's hebben ze ingeklapt. 
• De staat van de wegen: Hobbel de bobbel. Om de zoveel meter moet je weer even inhouden om een kuil of een ander obstakel te ontwijken. 
• U-turns: daar zijn ze dol op in Mumbai. Het zorgt voor veel opstoppingen omdat de auto's aan de andere kant niet willen stoppen om de auto's voorrang te geven.
• Het aantal auto's. Iedere dag komen er zo'n 200 nieuwe auto's bij. Ik zou zeggen, VOL is VOL.

Zoals ik al schreef, de lijst is niet volledig. Het verkeer in Mumbai is een echt drama. Ik probeer de auto dan ook zoveel mogelijk te vermijden. 

Stalkers in de winkel

Elke keer ben ik weer verrast door het grote aantal verkopers in winkels. In een klein winkeltje zie je zo maar vijf man achter de kassa staan. Als er iemand in de winkel komt, staat er altijd meteen een verkoper klaar om de klant te 'stalken'. Daar zijn ze heel goed in. Dan blijven ze constant een kleine meter achter je lopen en zodra ze zien dat je ergens naar kijkt, gaan ze dat voorwerp voor je pakken. 99% van de verkopers weet overigens helemaal niets zinnigs te vertellen over de spullen die ze verkopen. Als je naar een doosje staat te kijken, zeggen ze bijvoorbeeld: "that's a box. We also have green, purple, and yellow boxes". OK, dank voor deze informatie want dat had ik zelf ook al gezien. Ik ben niet kleurenblind.

Het gebrek aan kennis is de verkopers niet aan te rekenen. Dat houdt ik mijzelf altijd maar voor als ik dreig te ontploffen in een winkel. "Sandra, tel tot 10, het is niet hun schuld. Rustig blijven. Ze kunnen er niets aan doen". Meestal is mijn frustratie echter zo groot dat ik alsnog ontplof. Als ik weer buiten sta, voel ik mij dan super schuldig. Het probleem is - onder andere - een gebrek aan opleiding. Mensen worden bij bosjes aangenomen omdat het toch niets kost en vervolgens wordt er niets aan training gedaan. Ik ga zelf maar aan een cursus stressmanagement beginnen om mijn emoties beter in bedwang te kunnen houden bij het winkelen.

Echte liefde

In het straatje waar wij wonen, woont deze labrador die dagelijks wordt uitgelaten door de honden 'walah'. Dat is een jongen of in dit geval een man die speciaal is aangenomen voor het verzorgen van de hond, inclusief het uitlaten. De hond is duidelijk dikke maatjes met een poes die niet van zijn zijde wijkt. Een voorbeeld van echte dierenliefde. Ik heb er nu maar eens een foto van gemaakt.

Toerist in eigen stad

Vandaag heb ik voor het eerst een toeristische rondleiding gedaan door Malabar Hill. Dat is een van de oudste delen van de stad en ligt vlakbij Breach Candy waar wij wonen. Wat met name opvalt is dat het een smeltkroes is van verschillende religies. Maar dat geldt eigelijk voor heel India. Ook valt weer op hoe traditioneel Mumbai is. Overal zie je moderne flatgebouwen staan maar in de kleine straatjes zie je nog veel van het oude Mumbai. Vanochtend hebben we verschillende hindoetempels, een Jain tempel, en een oud klein kerkje bezocht. Zie de foto's.

Een familie voert in een tempel een Puja uit bij een priester. Je kunt om allerlei redenen een Puja doen: als je gaat trouwen, als je examens hebt, voor je gezondheid, etc. Maar bijvoorbeeld ook als een waarzegger je heeft verteld dat je een ongelukkige periode tegemoet gaat. Door het offeren van eten probeer je de goden dan weer gunstig te stemmen. 


Mooi opgemaakte schalen voor de Puja.

Een van de vele kleine tempels in Malabar Hill. 

Conservatieve Jains bedekken hun mond met een doek om niet per ongeluk een beestje in te slikken. Deze man maakt op traditionele wijze rozenolie. Daarmee zetten de Jains een stip op het voorhoofd. Er leven nog ongeveer 4 miljoen Jains in India. Het komt oorspronkelijk voort uit het Hindoeisme. 

De Svastika is een heilig symbool voor onder meer Hindoes en Jains. De Jains maken de Svastika van rijstkorrels. De witte kleur van rijst symboliseert reinheid. Rijst staat ook voor het doorbreken van de hergeboorte. Als je een rijstkorreltje in de grond stopt, komt er geen plantje uit.

Mooie glas en lood ramen. 

De voorkant van de All Saint's church in Mumbai gebouwd in 1891 voor de Britten in Malabar Hill. 

Wij waren het niet!

Een Nederlands stel heeft wereldwijd de kranten weten te halen door op een kamelenmarkt in Bihar 10.000 roeps (ongeveer euro 250) voor vier Samosa's te betalen. Wij waren vorige week ook op een kamelenmarkt maar verwar ons niet met deze onnozele zielen. Wij waren namelijk op de kamelenmarkt in Pushkar. Het nieuws over de onvertuinlijke Nederlanders stond ook op de website van de BBC nieuwsdienst (zie link). Helaas hebben wij de kamelenurine gemist.

Kamelen, kamelen, kamelen.

Kinderen wachten op de kerstman in Almere

Vandaag haalde Nederland het Indiase nieuws met de intocht van Sinterklaas. Op pagina 15 van de Sunday Times of India staan twee foto's, een van drie jongetjes verkleed als piet en een van Sinterklaas met zijn pieten op de stoomboot in Almere. Boven het artikel staat: return to innocence (terugkeer naar de onschuld). Dat de Indiers het moeilijk vinden om dit kinderfeest te plaatsen blijkt uit de tekst naast de foto's. Er staat dat "children wait for Father Christmas at Almere" (kinderen wachten op de kerstman (?) in Almere). Dan gaat het vervolgens weer over St Nicholas en zijn helpers. Er staat verder dat volgens de Nederlandse traditie "Black Pete St Nicholas vergezeld" en dat het officiele kinderfeest op 5 december is.

Een Sinterklaas gedicht

Sinterklaas komt vandaag aan in Nederland en ik heb het eerste gedicht al binnen van de dichtpiet:

Franse taal, Italiaanse taal; het maakt Sandra niet uit!
Maar het mooie Nederlands interesseert haar geen fluit.

Hoe goed heb jij vroeger opgelet tijdens de taal of Nederlandse les?
Of komt dit door het vage Hindi- gekles?

Het Nederlands, zo schoon, zo tof,
gebruikt uit het oude Hollands nog wel eens de apostrof.

Maar hoe werkt dit toch, een kleine les:
des morgens werd 's morgens;
des ochtend werd 's ochtends;
des avonds werd 's avonds;
des nachts werd 's nachts.

Zet um ervoor, daar is hij voor.

Sinterklaas is een oplettend man, hij heeft het al vaker gezien.
Vraagt zich dan iedere keer af, hoe dit kan bij zo'n meid, zo kien!

Lieve San, je blog is geweldig, je foto's zijn prachtig
nu alleen dat streepje nog, dan ben je ook dat stomme regeltje machtig.

Incredible India (vervolgd)

India doet hard haar best om zich van haar beste kant te laten zien. Het India-festival in Amsterdam is daar een goed voorbeeld van. Het land heeft echter ook een andere kant. Die kant is ook 'incredible' maar een stuk minder mooi. In de Times of India staat vandaag een artikel 'How poor is poor in city' (hoe arm is arm in de stad?). Hierin staat dat je volgens de authoriteiten met een maandinkomen van Rs540 (ongeveer 8 euro) boven de armoedegrens zit. Dit betekent dat als je in Mumbai per dag meer dan Rs18 (0,75 euro cent) verdiend, je jezelf gelukkig mag prijzen want dan ben je niet arm. Ongelooflijk maar waar. Dit laat zien hoe serieus het armoedeprobleem in India wordt aangepakt.

Om een iets realistischer beeld te geven van India stel ik dan ook voor dat de festivalorganisatoren een paar arme sloebers op het museumplein rond laten lopen. S'nachts kunnen ze op de stoep voor het concertgebouw slapen. Ook onbreken nog de 'incredible' geuren van India. Daarvoor zou je een paar ladingen huisafval op het museumplein kunnen storten. Een paar dagen geleden waren we in Jaipur, een van de toeristische hotspots van het land. Je loopt daar letterlijk over het afval heen. Heel triest.

Kortom, het land is in meerdere opzichten 'incredible' maar lang niet altijd in positieve zin.

Incredible India in Amsterdam

Voorzien van fotocamera is mijn zus in Amsterdam gaan kijken bij de India activiteiten (zie ook de blog van 6 november). Dit zijn een paar mooie foto's van wat er in de stad allemaal te zien is.

Kamelen, kamelen en kamelen

Meer bij Jaipur bij zonsopgang.

Doorkijkje met uitzicht op Pushkar.

Kamelen met op de achtergrond een luchtballon.

Gisteren zijn we teruggekomen van onze flitsvakantie naar Pushkar. Het zand zit bij wijze van spreken nog in onze haren. Hier alvast een paar foto's. Voor de liefhebbers volgen er later meer. 

Flitsvakantie in India

Als expat in India met jonge kinderen zit je altijd met een dilemma. Je woont in een land waar een boel te zien is en waar je de mooiste reizen zou kunnen maken. Met kinderen erbij in de leeftijd van Julia en Sebastiaan is dat echter bijna niet te doen. India is geen makkelijk land om te reizen en al helemaal niet voor kinderen. Het land is chaotisch en speciale voorzieningen voor kinderen zijn minimaal aanwezig. Daardoor ben je al snel veroordeeld tot een luxe hotel met zwembad. Dat is niet iets waar wij erg enthousiast van worden. Wij wonen hier nu ruim twee jaar en hebben nog maar een fractie van het land gezien. Julia en Sebastiaan zijn gewild of ongewild al heel wat gewend. Afgelopen voorjaar hebben we rondgetrokken in Dardjeeling en Sikim en dat was vaak afzien voor ze. In een landrover op een smal slingerweggetje de bergen in. Julia met een spuugzakje op schoot. Vorig jaar zaten ze met ons in een gammel bootje op een rivier met krokodillen in Borneo. Het is heel leuk maar je vraagt je af of je ze er altijd een plezier mee doet. Ze klagen echter nooit. De bikkels!

Om meer van India te zien en om de kinderen - en onzelf - te ontzien, hebben we nu gekozen voor een 'flitsvakantie' zonder de kinderen. Aankomende zondag vliegen we s'avonds naar Jaipur in Radjastan. Daar slapen we en dan rijden we maandagochtend met de auto naar Pushkar voor de jaarlijkse camelenfair. Dat is een rit van ongeveer drie uur. We komen als het goed is aan het begin van de middag aan in Pushkar. Vervolgens hebben we een middag, avond en ochtend om op het festival rond te kijken. Dinsdagmiddag rijden we weer terug naar Jaipur en dan vliegen we daarvandaan s'avonds weer terug naar Mumbai.

Julia en Sebastiaan blijven hier in Mumbai en gaan gewoon naar school. We zullen een heleboel foto's nemen van kamelen zodat ze toch een beetje mee kunnen genieten van India vanuit hun veilige plekje thuis.

India festival in Amsterdam

Wij kunnen er niet heen maar jullie wel. Ga allen naar Amsterdam voor een van de India activiteiten! Het festival vindt plaats van 12 tot 30 november en wordt reorganiseerd door het Concertgebouw. Er zit dus een klassiek tintje aan. Behalve muziek is er onder meer theater, dans en fotografie. Voor kinderen zijn er speciale activiteiten in het Tropenmuseum.

Wat ik mis in de programmering is Bollywood. Of ik moet er overheen gekeken hebben. In het programma zie ik nergens een van de beroemde Bollywood films met Big B en megaster SRK. Nu is het Bollywood aanbod beperkt tot een tentoonstelling van Bollywood filmposters in het filmmuseum. Zonde! Volgens mij is het festival niet compleet zonder "Om Shanti Om" (mijn favoriet) waarin alle grote sterren optreden. Een spectaculaire Bollywood dansshow was ook leuk geweest. Weliswaar is het cultureel niet 100% verantwoord maar het hoort wel echt bij India.

Mumbai wijsheden aan Marine Drive

Deze foto heb ik genomen op Marine Drive toen ik daar met Sebastiaan en Julia een ijsje ging eten. Het plan was eigelijk om naar het aquarium te gaan maar ik was even vergeten dat heel Mumbai wederom vrij was. Ditmaal vanwege het wereldberoemde Bhai Duj festival, ofwel broertjes-zusjes dag. Er stond een lange rij broers en zussen voor de kassa en ik besloot daarom al snel rechtsomkeert te maken. De visjes moeten het nog maar even zonder ons doen. Julia snapte er toch al niet veel van. Zij dacht dat wij vissen gingen kopen om op te eten. 

Op de foto zie je een banner met de tekst: "Sensex and aviation both on oxygen" (Sensex (=de Indiase beurs) en de luchtvaart beiden aan de zuurstof). Op deze plek hangen altijd banners met kritische teksten. Als ik er langs rij moet ik altijd even kijken wat er nu weer hangt. 

Happy Halloween vanuit Mumbai!

Of toch niet.. Wij probeerden vanavond met de kinderen Halloween te vieren. Je woont immers in India. Helaas was het evenement afgezegd. Daarom maar een foto bij de ingang van de club. Julia vond het allemaal maar niets en wilde niet met de andere kinderen op de foto. Zij zit midden in de 'lieve elfjes' fase en als je er niet uitziet als elfje/prinses/ Barbie ben je raar. Misschien was het alleen maar goed dat het feest niet doorging. Veel te eng!

Grappige reclame

Ik las net dat het in Engeland al gesneeuwd heeft. Dit is een filmpje om alvast een beetje in de stemming te komen voor eventuele sneeuw in Nederland.


Chase - Midas Commercial - Free videos are just a click away

This blog is now available in Hindi!

From now on this blog will also be available in English, Spanish, Russian, and hundreds of other languages including Hindi. You simply go to the 'translate' site of Google and you type the URL of the blog below "translate the web page". The last posting reads as follows in Hindi:

कल देवी के दिन लक्ष्मी था. वह वित्तीय समृद्धि की देवी है. Dala स्ट्रीट, लेकिन वॉल स्ट्रीट मुंबई की, गुजराती व्यापारियों का प्रभुत्व है. वे उत्तर दिशा से आ-पश्चिम भारत के. जिस दिन दीवाली के बाद के लिए उन्हें नए साल 2065 शुरू होता है.

गुजराती, सभी भारतीयों की तरह, बल्कि अंधविश्वासी हैं. दिवाली पर, शेयर बाजार, पर बंद शाम वहाँ एक घंटा क्योंकि यह खुशी लाता है लंबे समय से काम किया जा सकता है. क्योंकि उस बारी में दुर्भाग्य लाती है आप केवल और सामूहिक बेचने के शेयर नहीं खरीद सकते हैं. शेयर बाजार कुछ भाग्य इस्तेमाल कर सकते हैं. अक्तूबर में, geduikeld नीचे ज्यादा के रूप में 33% के रूप में शेयर बाजार.


कल भी एक पूजा देवी Lakhsmi के लिये (धार्मिक समारोह) का आयोजन किया स्टॉक एक्सचेंज के अधिकारियों. व्यापारियों ने फिर एक साथ उनके परिवार के साथ आए और एक पादरी द्वारा वित्तीय प्रशासन के साथ अपनी किताबों को आशीर्वाद दीजिए. प्रार्थना में मदद करने के लिए लगता है. आज लक्ष्मी के लिए 5% उच्च धन्यवाद है यह शेयर बाजार. करने के लिए धन्यवाद उसे अब हम आराम से भारतीय इक्विटी में एक स्क्रीनिंग के साथ महसूस कर सकता हूँ! या शायद सिर्फ रुको?

This is the same text in perfect 'Google English':

Yesterday was the day of goddess Lakshmi. She is the goddess of financial prosperity. Dala Street, but say the Wall Street of Mumbai, is dominated by Gujarati traders. They come from the north-west of India. The day after Diwali for them begins the new year 2065.

Gujarati, Like all Indians, are rather superstitious. On Diwali, the stock market closed, but the evening there may be an hour long acted because it brings happiness. You may only buy shares and not sell en masse because that in turn brings misfortune. The stock market could use some luck. In October, the stock market as much as 33% down geduikeld.

The stock exchange authorities yesterday also organized a Puja (religious ceremony) for the goddess Lakhsmi. The traders then come together with their families and let their books with the financial administration by a priest bless. The prayer seems to help. The stock market today is 5% higher thanks to Lakshmi. Thanks to her we can now feel comfortable with a screening in Indian equities! Or maybe just wait?

Except for the order of the words the translation is not too bad. I think it's quite cool! And no, I can't check if the Hindi translation makes any sense, unfortunately.

Dankzij Lakshmi komt het weer goed met de beurs

Gisteren was de dag van godin Lakshmi. Zij is godin van de financiele voorspoed. Dala Street, zeg maar de Wall Street van Mumbai, wordt gedomineerd door Gujarati handelaren. Zij komen uit het noordwesten van India. De dag na Diwali begint voor hen het nieuwe jaar 2065 en daarmee lopen ze voor op ons.

Gujarati, net als veel andere Indiers, zijn nogal bijgelovig. Op Diwali is de beurs gesloten maar s'avonds mag er een uur lang gehandeld worden omdat dat geluk brengt. Je mag dan alleen aandelen kopen en niet massaal verkopen want dat brengt dan weer ongeluk. De beurs kan wel wat geluk gebruiken. In oktober is de beurs maar liefst 33% naar beneden geduikeld. 

De beursauthoriteiten organiseerde gisteren ook een puja (religieuse ceremonie) voor de godin Lakhsmi. De handelaren laten dan door een priester hun boeken met de financiele administratie zegenen. Het bidden lijkt te helpen. De beurs staat vandaag 5% hoger dankzij Lakshmi. We kunnen nu weer met een gerust hart instappen in Indiase aandelen! Of toch nog maar even wachten? 

Dit jaar geen kerstkaart maar een Diwali kaart

Het is trouwens langzaam aan het afkoelen in Mumbai. Volgens mij is het nu nog maar 34 graden buiten in plaats van de 37 graden van vorige week. Ik zag dat in Nederland de warme sokken aan mogen in bed. Brrrr. En dan moet de winter nog beginnen. Sterkte iedereen!

Happy Diwali wensen vanuit Mumbai

Het is al weer de derde keer dat we Diwali vieren in India. Diwali is het lichtjesfeest en is de belangrijkste feestdag voor Hindoes. De kinderen hebben de hele week Diwali vakantie en veel mensen zijn de stad uit. Hoewel het een Hindoe feest is, lijkt iedereen het te vieren. Gisteren waren we uitgenodigd voor een Diwali kinderfeestje bij een niet-Hindoe stel waarvan het zoontje bij Sebastiaan in de klas zit. Hij is Nederlander en zij is een Indiase moslim. De bedoeling was dat de kinderen met poeder mooie rangoli figuren op de vloer zouden maken. Deze figuren worden met gekleurd krijtpoeder op de grond voor de voordeur gemaakt. Het brengt geluk voor iedereen die erover heen loopt. De kinderen waren op het balkon met het poeder bezig. Ik weet niet wat er is gebeurd maar toen ze klaar waren, zat Sebastiaan van top tot teen onder de poeder. Het leek hem niet veel te deren. Helaas heb ik er geen foto van.

Diwali is officieel afgelopen zondag begonnen en morgen is de echte grote dag. Dan is ook iedereen vrij. Wij doen dit jaar ook het een en ander aan Diwali. Vanavond hebben we vuurwerk afgestoken - tot grote schrik van Julia - en buiten op het balkon staat een versierde kandelaar met kaarsjes te branden. Zie de foto. Verder hebben we van een mooie zonsondergang genoten op de club. Ja, het leven hier is zo gek nog niet.

Vogels rondom het huis

Dit is dan een foto van de arend die altijd in dezelfde boom voor het huis zit. Deze foto is op zo'n 10 meter afstand genomen vanaf het balkon. Ik schat dat hij (of zij?) ongeveer 50 cm lang is. S'ochtends zit de arend vaak in de palmboom een muis op te peuzelen. Dat is een fijn gezicht als je op het balkon een kopje koffie zit te drinken. Ik kan er helaas niet achter komen hoe deze arend heet. Ze zijn niet bepaald zeldzaam. Rond half zes s'avonds circelen er honderden boven de kust.

Vogels

Wij verkeren in de gelukkige omstandigheid dat we in een heel rustig, doodlopend straatje wonen. Dat is uniek te noemen in Mumbai. S'ochtends worden we niet wakker van het verkeer maar van het vrolijke - en soms irritante - gekwetter van vogels. In de bomen voor het huis zitten verschillende soorten vogels. Zo hebben we onze eigen huis-arend (zal ik morgen een foto van nemen). Ook zie je regelmatig groene papegaaien, zoals het exemplaar op de foto. Verder zitten er veel duiven (ook witte) en uiteraard kraaien. Die laatsten vormen een echte plaag en zijn hondsbrutaal. Heel soms zien we een colibrie maar het is mij helaas nog niet gelukt die op de foto te krijgen. Als ik nou een keer echt niets te doen heb ga ik de hele ochtend met mijn camera klaar zitten op het balkon om een colibrie te spotten. Wie weet lukt het dan. 

Mijn zus uit msterdam stuurde mij net een foto van de vogels in haar tuin. Ze lijken toch wel erg veel op onze groene papegaaien.. Ze hebben het alleen een stuk kouder.

40!

Gisteren moest ik er ook aan geloven. Ik vierde mijn veertigste verjaardag! Op mijn dertigste had ik niet kunnen denken dat ik tien jaar later mijn verjaardag in Mumbai zou vieren. Je verjaardag vieren in Mumbai is trouwens helemaal geen crime. Je kunt je hier namelijk zalig in de watten laten leggen. Marcel had een paar activiteiten voor mij georganiseerd om mij de hele dag bezig te houden. Hij had duidelijk alles op alles gezet om te voorkomen dat ik zielig in een hoekje zou gaan zitten jammeren dat ik oud ben. De eerste verrassing was een uitgebreide massage bij Rudra Spa.  Vervolgens stond een verjaardagslunch bij het nieuwe Olive restaurant op de race course op het programma. Na een lekkere lunch inclusief wijn, hupsakee de auto weer in voor... wederom een een uitgebreide massage. Ditmaal was het een Thaise voetmassage en dan wordt er iets meer geknepen. Au! 

Kortom, ik kan er weer helemaal tegen de komende 10 jaar. Deze week ga ik goed van start met 4x tennis. Ik moet nu rennen want over 10 minuten moet ik op de baan staan. Jawel, het is nog steeds 37 graden buiten... Puf, puf. 

De mooie bos bloemen op de foto kreeg ik overigens van mijn ouders. 

Mumbai dieet

In India loopt het nog niet zo hard met de verkoop van de Sonja Bakker boeken.  Toch zou het niet gek zijn als er een Indiaase Sonja Bakker opstaat die zich met de eetgewoontes van de Indiers gaat bemoeien. Je verwacht het niet in een land met zoveel armoede maar er lopen gigantisch veel dikke Indiers rond. Ik geloof dat je hier ook het hoogste percentage diabetespatienten hebt. Bij ons beneden aan de straat zit een snackbar en de hele stoep staat vol met vretende (sorry, ik kan het niet anders noemen) dikke vrouwen in sari. Met de blote blubberbuiken ziet het er helemaal onsmakelijk uit. In tegenstelling tot wat je zou verwachten is Indiaas eten erg vet en calorierijk. Dit komt omdat ze alles met olie doen. Dat is uiteraard niet goed voor de lijn.  

Gisteren hoorden we van een alternatief voor Sonja Bakker. Het is een thuisbezorgservice voor caloriearm eten. Het heet Calorie Care. Je kunt al je eten laten bezorgen, thuis of op je werk. Je krijgt dan een ontbijt, lunch, middagsnack en avondeten. Als je wilt kun je de maaltijden laten bezorgen door de Mumbai Dabbawal's. Het schijnt er allemaal heel hygienisch aan toe te gaan. De eigenaar verzoekt mensen zelfs om een kijkje in de keuken te nemen, het liefst onaangekondigd.  Maar wil je dat wel? Als het een keertje fout gaat, dan val je nog sneller af en dat is het uiteindelijke doel. Toch? Afin, Marcel gaat Calorie Care gebruiken voor een gezonde lunch op zijn werk. Over een paar weken een foto van Marcel op deze site met six-pack! 

Het is heet!

De maand october, vlak na de monsoen, is altijd een warme maand. Ook nu weer staat het kwik continue op 35 graden. Het is zo warm dat je spontaan gaat zweten zonder iets te doen. Thuis hebben we de airco's bijna de hele dag aan staan. Niet heel milieubewust, ik weet het maar nood breekt wet in dit geval. 

Bovenstaande mededeling hangt op de club. Blijkbaar vinden mensen 24 graden te warm en gaan ze de AC's nog kouder zetten. Waarom woon je dan in een tropisch land ? Ga thuis gewoon lekker in de koelkast zitten. 

Placido Domingo in Mumbai - wij waren erbij

Na Shakira (zie post van 26 maart 2007) en 50 Cents (18 november 2007) konden we gisterenavond met een paar duizend "Bombay wallahs" in een cricketstadium genieten van een concert met Placido Domingo en Barbara Fritolli. De laatste ken ik niet maar is schijnbaar ook erg beroemd. Domingo was in de stad op uitnodiging van de Mehli Metha foundation.  De dirigent was Zubin Metha, de zoon van de in India legendarische Mehli Mehta. 

Een klassiek concert in India - zeker van deze omvang - is nog altijd iets bijzonders. Het publiek is het niet echt gewend. Zo werd er tijdens het optreden druk heen en weer gelopen. Helemaal vooraan zat schijnbaar - ik heb het zelf niet gezien - een dame met een kind van 1,5 jaar in een kinderwagen. Voor een cricketstadium was de geluidskwaliteit overigens bijzonder goed.

Voor de expatgemeenschap was het concert een leuk uitje. We kwamen ook nog weg met een goeie deal. De gewone zitplaatsen waren al uitverkocht en er waren alleen nog maar kaartjes te koop voor de tribune voor de schrikbarend lage prijs van 4 euro. Uiteindelijk bleken het prima plekken. Het grote voordeel was dat we droog zaten. De mensen met de 'dure' kaarten (de duurste gingen weg voor 100 euro) zaten op stoeltjes op het veld in de regen. Toen het begon te regenen ging er enthousiast gejuich op vanaf de tribunes waar de arme stakkers - inclusief wijzelf - zaten. Geen groter vermaak dan leedvermaak. 

Het volgende concert op de agenda is dat van Bon Jovi op 7 december. Het gerucht gaat dat Madonna dan ook zal optreden.. 

Klunsjesmannen (aflevering 10)

Net stonden er maar liefst vijf klunsjesmannen bij ons in de kamer om te kijken naar het resultaat van hun knoeiwerk van de afgelopen 10 maanden. Het gesprek, in Marathi, zal als volgt zijn verlopen: 

Klunsjesman 1: "Uh, we hebben er wel een puinhoop van gemaakt, niet?" 

Klunsjesman 2: " Ja, deze lekkage is eigelijk te erg voor woorden, we moeten ons diep schamen. Het is duidelijk dat we totaal niet weten waar we mee bezig zijn". 

Klunsjesman 3: "Nu moeten we de vloer van de badkamer boven weer helemaal opengooien en het werk opnieuw doen. Oeps!"

Klunsjesman 4: "Dat zal ons minstens weer zes maanden kosten. En wat dacht je van al het werk op zondagen en s'avonds na zes uur!" 

Klunsjesman 5: "Ach, dit is India, dus waar maken we ons druk om?!"

En zo gaan we weer een periode van verbouwingen in inclusief gebonk, geboor, geschreeuw van de bovenbuurman en slapende werklui in de gang beneden. 

Bankperikelen

Na Fortis gaat het ook met RBS de verkeerde kant op. De koers is deze week dramatisch in elkaar gestort. Maandag lijkt DE dag te zijn voor verrassende aankondigingen. We wachten af.  Het kan allemaal snel veranderen in deze markt. Ik ben benieuwd wat er dit weekend uit de hoge hoed van RBS getoverd gaat worden. Vooralsnog is er voor ons niets nieuws onder de 'Mumbai' zon. 

Foto's Durga Puja Calcutta

Gisterenavond zijn we teruggekomen uit Calcutta na een bezoek van twee dagen. De Durga Puja was zeer de moeite waard! Er waren geen toeristen in de stad. Dat vind ik echt onbegrijpelijk. Calcutta is supermooi met nog heel veel oude panden. Het klinkt misschien vreemd, Calcutta is immers een megastad met miljoenen inwoners, maar je kunt er zalig rondstruinen in de oude wijken. Het evenement was ook verrassend goed georganiseerd. Ondanks de mensenmassa was het geen chaos. Bij de meeste pandals kon je maar een kant oplopen. Dat was voor ons gemakkelijk want daardoor konden we met de stroom meegaan en de belangrijkste highlights zien. Kijk hier voor de foto's.

Durga Puja in Calcutta, 2008

Wij gaan 'pandal hoppen' in Calcutta

Morgen en woensdag zitten we in Calcutta voor de Durga Puja. Dit festival staat in het teken van de verering van de godin Durga. Het is met name een groot feest in West Bengalen waar Calcutta de hoofdstad van is. Overal in de stad staan 'pandals'. Dat zijn tijdelijke tempels met afbeeldingen van de godin. Ze schijnen allemaal heel mooi verlicht te zijn. Hele families lopen s'avonds van de ene naar de andere pandal. Dit noemen ze 'pandal hoppen'. Echt waar! Wij trekken de stoute schoenen aan en gaan ook 'pandal hoppen'. We zullen donderdag laten weten hoe het was.