Verkeersproblemen in India

Mede-weggebruikers op de snelweg van Agra naar Delhi

De eerste volle dag terug in Mumbai blijkt dat er maar weinig is veranderd in de bijna zeven weken dat we weg zijn geweest. Het voelt nu alweer zo gewoon om hier weer te zijn. Na zeven weken in een overgereguleerd land als Australie ben je je wel weer even bewust van de lage Indiase veiligheidsnormen.

Vanochtend stond in een artikel op de voorpagina van The Times of India dat India per jaar het hoogste aantal verkeersdoden heeft ter wereld. Ieder uur vallen maar liefst 13 doden in het verkeer. Heel vreemd is dat niet als je ziet hoeveel idioten op de weg rondrijden. Wij hebben ook regelmatig bijna-dood-ervaringen gehad. Dit is met name op de snelweg. In Mumbai is het ook een chaos maar door de drukte ligt de snelheid zo laag dat je geen grote ongelukken krijgt. Dingen die wij hier zoal zien: vrachtwagens die pas gaan inhalen als er een tegenligger aankomt, geiten of kamelen die plotseling de weg oversteken, vrachtwagens met een veel te zware lading, chauffeurs die een kilometer lang spookrijden op de snelweg, inhalen vlak voor de top van een heuvel, en zo kan ik nog wel even doorgaan. Met name het spookrijden was interessant (zie ook de blog van 8 mei: autorit van Agra naar Delhi). Een voordeel van al deze ellende: autorijden in India is niet saai.

Kijk ook even naar dit filmpje van het programma Top Gear over het halen van een rijbewijs in Mumbai. Het verklaart een hoop.

Zie ook:

Rijles in Mumbai
Niet toeteren

File op ieder moment van de dag

Nano verkozen tot gezinsauto van het jaar 2009

We kunnen geen genoeg krijgen van de Nano. De Nano, zo blijkt uit de foto, biedt genoeg ruimte aan een gezin met twee kinderen. De familie Hassink heeft de Nano daarom uitverkozen als de gezinsauto van het jaar 2009. Spoiler voor en achter en automatische deurvergrendeling en we zijn klaar. Ik ben benieuwd of er ook een cabrio-uitvoering komt. 

Niet toeteren!

Een leuke woordspeling van de Mumbai verkeerspolitie: Horns are evil! Hoe komen ze erop! Heel knap bedacht hoor en ook zo creatief. 

 

Eerlijk gezegd ben ik niet zo'n voorstander van het 'niet-toeter-beleid' van de gemeente. Heel veel auto's, inclusief alle taxi's, rijden rond zonder zijspiegels. Alleen door te toeteren kun je je medeweggebruikers waarschuwen dat je eraan komt. 

Meer stukjes over het verkeer in Mumbai:

File op ieder moment van de dag

'No honking day' in Mumbai

Nano: droom van schoenmaker komt uit!

De marketingcampagne voor de verkoop van de Nano is in alle hevigheid losgebarsten. Banken bieden leningen aan met slogans als 'own a Nano @ Rs 57,07 per day (rij een Nano voor ongeveer 70 eurocent per dag).

Er stond vandaag ook een stukje in de krant over een schoenmaker die Rs7000 per maand verdiend (ongeveer 110 euro). Hij had jarenlang gespaard voor een bromfiets maar koopt nu in plaats daarvan een Nano. Bij het artikel staat een foto van een hele trotse schoenmaker die zijn droom in vervulling ziet gaan. Ik gun het de beste man van harte maar ik maak mij wel zorgen over zijn rijvaardigheden. Ik hoop niet dat zijn droom onze nachtmerrie wordt als hij zonder rijbewijs de weg op gaat.

Lees ook dit stukje over de verkeersellende in de stad. Dit stukje gaat over rijles in Mumbai.

De Nano: Marcel heeft erin gezeten!

Vanmiddag heeft Marcel in een mooi geel demonstratiemodel van de Nano gezeten. Helaas had hij zijn telefoon niet bij zich dus hij kon er geen foto van nemen. Deze foto heb ik van het Internet geplukt. Marcel vindt het een prima auto. Hij zat achterin en hij raakte het dak niet met zijn hoofd. De beenruimte was ook goed. De Nano ziet er niet uit als een goedkoop plastic speelgoedautootje. Als je bedenkt dat je voor Euro 2000 ook een laptop koopt of een duurder horloge, dan is het een klein wonder dat je voor datzelfde geld ook een hele auto kunt kopen. Misschien passen er nog wel een paar Nano's in onze container als we weer terugverhuizen.

Klik hier voor een testrit-filmpje van de Nano.

Lees ook:
Heartburn in CPM at Nano's Mumbai launch
Nano website
Tata unveils world's cheapest car Nano in Mumbai

Rijles in Mumbai

Je ziet bijna nooit een lesauto in de stad rijden. Als je er al een ziet, dan is het er zo een als op de foto. Klein met flinke deuken. Op de foto is niet te zien dat de linker zijspiegel er af is gereden. Je vraagt je af hoe de miljoenen mensen in Mumbai hun rijbewijs halen. Nou ja, eigelijk vraag ik mij dat helemaal niet af. Ik weet het antwoord al.

Het 'zware' leven van een chauffeur

Terug in Mumbai heb ik weer de beschikking over een full time chauffeur. Dat klinkt spannender dan het in werkelijkheid is. Onze chauffeur heet Raju en hij werkt nu al weer bijna twee jaar voor ons. Het is een typische Mumbai chauffeur met bijbehorende rijstijl. Hij lapt namelijk zonder aarzelen alle verkeersregels aan zijn laars. Als hij in Nederland had gewoond, had hij waarschijnlijk in iedere aflevering van Blik op de Weg gezeten. Bij stoplichten staat hij gewoonlijk vooraan. Hij krijgt dit voor elkaar door links- of rechtsom de rij met auto's te passeren die netjes voor het stoplicht staan. Of hij gaat doodleuk op de baan voor linksafslaand verkeer staan terwijl we naar rechts moeten. Verder is hij een kei in het afsnijden van andere auto's. Wonder boven wonder komt hij hier - bijna - altijd mee weg en is het geen brokkenpiloot.

De mooiste stunt van Raju was toen hij door een politie-agent werd aangehouden omdat hij een overtreding had begaan. In plaats van uit de auto te stappen trapte hij op het gaspedaal en ging hij er vandoor. Ik zat achterin de auto met Sebastiaan en zag het tafereel met grote verbazing aan. Na een korte achtervolging door de agent die achterop een motorfiets was gesprongen, is Raju alsnog gestopt. Hij kon toen zijn rijbewijs inleveren. Later kreeg hij deze tegen betaling van Rs200 (4 euro) weer terug.

Maak je vooral geen zorgen over de veiligheid! De realiteit in Mumbai is dat je hier nooit harder kunt rijden dan 30 kilometer per uur. Daarom loop je alleen het risico van blikschade.

Hoe ziet zo'n dag van Raju eruit? Marcel is er vandaag niet dus hij reed alleen voor mij. Vanochtend om half 9 bracht hij Sebastiaan naar school, een afstand van ongeveer 400 meter van ons huis. Vervolgens bracht hij mij naar de Breach Candy Club (afstand 200 meter). Daarna ging ik weer naar huis met de auto (500 meter). Toen ging ik Julia naar een vriendinnetje brengen (500 meter). Daarna weer naar Breach Candy Club (100 meter). Terug om Julia op te halen bij vriendinnetje (afstand 100 meter, ik liep, Raju kwam er met de auto achter aan), naar huis (400 meter), Sebastiaan halen om 2 uur (400 meter) en weer terug naar huis (400 meter). In Nederland hadden we dit uiteraard allemaal gewoon gelopen.

'No honking day' in Mumbai

De hele stad is in rep en roer vandaag. Er mag namelijk niet getoeterd worden. Vandaag is het Wereldgezondheids-dag en omdat het getoeter in het verkeer veel gehoor-problemen oplevert, hebben het gemeentebestuur en de politie vandaag uitgeroepen tot 'No honking day'.
Nu is toeteren in het verkeer iets wat iedereen ERG graag doet. Je toetert er vrolijk op los als je een andere auto passeert, als je vooruit rijdt, als je achteruit rijdt, als je voor een rood stoplicht staat, als je weer gaat rijden, als je in de verte een bus aan ziet komen en als er geen bus aan komt, of zomaar, omdat je er zin in hebt. Het plaatselijke krantje, de Mumbai Mirror, nam een paar dagen geleden de proef op de som en reed zonder te toeteren door de stad. Dit leverde uiteraard gevaarlijke situaties op omdat mensen hier zonder op of om te kijken over steken. Maar ja, je mag NIET toeteren dus je trapt dan maar hard op de rem.
Om de campagne te promoten wilde de commissaris van politie 2,500 stickers op autoruiten laten plakken door politie-agenten bij drukke kruispunten. Dit leverde boze reacties op van automobilisten. Waarom zou je ook een lelijke sticker met India kwaliteit lijm (dus hoogstwaarschijnlijk niet verwijderbaar) op je autoruit laten plakken?
Of deze campagne enige nut heeft, twijfel ik te geloven. Vanochtend werd er vrolijk op los getoeterd op straat. Niemand die zich iets van 'No Horning Day' aantrekt. Deze campagne past in het rijtje symbolische daden van de overheid. Na vandaag kunnen de bobo's zich weer op de borst kloppen omdat ze een belangrijk verkeersprobleem hebben 'aangepakt'.
Gelukkig hebben wij nu een chauffeur die niet zoveel toetert. In plaats daarvan knippert hij constant met zijn lichten, s'avonds en overdag.

Ook Ferrari nu verkrijgbaar in Mumbai

Behalve de nieuwe fiets van Marcel, zal ook Ferrari binnenkort te zien zijn in Mumbai. Aanstaande zondag staat er een evenement gepland waarbij ze met Ferrari's over Marine Drive gaan scheuren. Het moet toch niet gekker worden. De wegen zijn hier ronduit slecht met veel gaten. De gemiddelde snelheid bedraagt niet meer dan 30 kilomer. Daar komt dan nog bij dat 90% van de mensen niet kan rijden. Kortom, deze 'speeding beauty' zal goed tot haar recht kunnen komen in deze stad.

De familie Hassink op de fiets

Gisteren heeft Marcel een nieuwe fiets aangeschaft. Voor minder dan 60 euro kun je in Bombay een fonkelnieuwe Indiaase fiets kopen. Er hangt een mooi Amsterdams slot om heen dus gestolen zal hij niet worden. Een logische vraag is: 'wat moet je ermee?' Behalve in het park, is de kans niet groot dat je er in de stad mee gaat rijden. Ooit schijnt een Nederlander geprobeerd te hebben deze fiets te exporteren naar Nederland maar er waren toch wat problemen met de kwaliteit. Wat een verrassing.
Ook Sebastiaan mag zich vanaf vandaag de trotse eigenaar noemen van een nieuwe tweewieler met zijwieltjes. Julia trapt er nog even vrolijk op los op haar mooie rode driewieler.

Reizen met de trein

Denk je 'leuk, een keer met de trein reizen!' om met gewone Indiers in contact te komen, liggen ze te slapen. Toch was het - voor Marcel dan - een leuke ervaring. Treinreizen tijdens de spits staat hoog op mijn verlanglijstje. Je kunt niet in Bombay gewoond hebben zonder met de trein te hebben gereisd! Er bestaan speciale wagons voor vrouwen maar ook daar sta je hudje mudje. In de krant staan regelmatig artikelen over mannen die een vrouwencoupe zijn 'binnengedrongen'. Erg grappig. Meestal staat er dan een foto bij van een groepje zeer verontwaardigde vrouwen met een paar blije politieagenten ernaast.

Het kan net ..

Een mooie foto van Marcel in het kader van 'ze doen ook maar wat'. Zie ook de blog van gisteren.

Chaos!

Het is moeilijk uit te leggen aan mensen in Nederland hoe groot de chaos in het verkeer kan zijn. Kijk naar dit filmpje en je krijgt een aardig idee van hoe het er hier aan toe kan gaan. Iedereen doet maar wat. Soms krijgen we de vraag waarom we niet zelf rijden in Mumbai. Kijk naar het filmpje en je hebt een antwoord.

toet toet

Nee, ditmaal geen berichtje uit India maar uit Nederland. De komende tien dagen zit ik eerst in Nederland en daarna in Bremen, Duitsland voor mijn opleiding. Arme ik zit zondagochtend vanaf half 9 s'ochtends tentamens te doen. Dus duim voor mij! Toch een bizar verschil. Gisteren zat ik in de drukte van Bombay en nu ben ik bij mijn ouders waar ik volgens mij de laatste 5 minuten geen auto op straat voorbij heb zien komen. Gelukkig hoef ik India hier niet echt te missen want de Nederlandse kranten staan vol met nieuws over de nieuwe Tata Nano auto. Nog meer getoeter want dat kunnen ze goed in India. Ik ben benieuwd naar het aantal decibellen van de Nano toeter. Daar heb ik in de Nederlandse kranten niets over kunnen lezen. Als ik weer terug ben zal ik een foto van de eerste Nano die ik spot op de blog zetten.

2008 voornemen Mumbai stadsbeheer (Marine Drive deel 3)

Hier dan eindelijk de beloofde foto van de paaltjes op Marine Drive inclusief het prikkeldraad. Zie ook de blogs van 14 december (Marine Drive deel 2) en van 27 augustus (Marine Drive deel 1). Op het lijstje van de gemeente met nieuwjaarsvoornemen staat hopelijk het definitief verfraaien van deze weg. Let wel, dit is niet zomaar een weg. Dit is DE boulevard van de stad. Ik ben benieuwd welke oplossing ze daarvoor gaan vinden.

Marine Drive is nu voorzien van prikkeldraad

Ik las in de krant dat ze Marine Drive voorzien hebben van prikkeldraad om te voorkomen dat voetgangers tussen de paaltjes doorlopen om naar de overkant te komen. Zie ook de posting van 27 augustus (paaltjes, paaltjes, paaltjes). Let wel, dit was een groots aangekondigd project om Marine Drive te verfraaien. Ik zal kijken of ik eerdaags een foto kan plaatsen.

Onze volgende auto is een ...

Gelukkig. De nieuwe Porsche garage is eindelijk open! Het duurde een paar maanden en ze leken wat problemen te hebben met de ramen. Die gingen er een paar keer in.. en er weer uit, maar daar heeft nu niemand het meer over. We kunnen ons nu vergapen aan drie fonkelnieuwe Porsches die wachten op kopers. Waarschijnlijk zal het hard gaan met de verkoop want aan zeer rijke Indiers geen gebrek in deze stad. Ik snap alleen niet hoe je het in je hoofd kunt halen om in de stad met zo'n auto te gaan rijden. Als je hier rondrijdt voelt het alsof je in een botsautootje op de kermis zit. Alles scheert rakelings langs elkaar heen, het gebruik van zijspiegels ho maar, en je rijdt van opstopping naar opstopping. Dat doe ik toch liever in een iets minder gevoelige auto. De eerste Hummer heb ik trouwens ook al gespot in de stad. Misschien is dat toch een beter alternatief voor de verkeerswaanzin van Mumbai.

Paaltjes, paaltjes, paaltjes

Nog twee weken en dan wonen we al weer een jaar in Bombay. Tijd om de balans op te maken. Wat is er veranderd sinds we hier zijn komen wonen? Marine drive, de doorgaande route naar het zuiden langs het strand, lag vorig jaar open en het was er een rommeltje. 12 maanden later is het nog steeds niet klaar. We weten niet wie deze 'complete make-over' van deze beroemde boulevard heeft bedacht. Het is duidelijk iemand met een grote voorliefde voor betonnen paaltjes. Ik ben benieuwd hoe zijn huis eruit ziet. Momenteel zijn de mannen (en vrouwen met kleine kinderen) bezig met het neerzetten van honderden betonnen paaltjes als 'fraaie' afscheiding tussen de rijbanen. Dit gaat tergend langzaam. Eerst moesten ze de grond in (op gelijke afstand van elkaar en in hoogte oplopend) en nu worden er stuk voor stuk betonnen kapjes opgezet. Oplevering: waarschijnlijk in 2009.

De stad is een lekker rommeltje

Onderweg in de auto hoef je je nooit te vervelen. Er is altijd wel wat te zien. Het feit dat Bombay een mega-stad is met druk autoverkeer ontgaat nog een boel mensen hier. Je ziet ze rustig met een kar met os of met een handkar een druk kruispunt oversteken. Olifanten zijn sinds deze week in de gehele stad verboden. Dat verbod goldt eerder alleen voor zuid Bombay.

De school begint weer

Morgen gaat Sebastiaan weer naar school. Zoals bij veel scholen is het brengen en halen van kinderen met de auto een probleem. Bij de Duitse internationale school is het helemaal hektisch. Dit komt omdat de school aan een drukke weg vlak naast het US consulaat ligt en vanwege de rijstijl van de gemiddelde Indiaase chauffeur. Ze doen ook maar wat. Hieronder staan de nieuwe 'drop off' instructies:

The basic idea is to keep the area in front of the school as clear as possible. This means you may not stop in front of the school for longer than it takes passengers to get out of or into the car.

Do not leave cars unattended in front of the school. If your driver drops your children off and walks them to the school or walks in to pick them up, he either needs to park away from the front of the school or you need to send a nanny or maid in to the school while the driver parks a little way from the school.

Do not do a U turn in front of the school or place your car at right angles to the flow of traffic (parking nose-in to the driveway). Even when this is for only a few moments, it stops the flow of traffic and blocks the driveway.

If you walk your children from the car to the school or pick them up, please ask your driver to move away from the school and call him when you are on the road and ready to leave again so he does not have to wait and cause traffic congestion.

Do not stop in front of the driveways.

Please queue, rather than double-park. This will help ensure that cars are not moving where children are walking.

Please ensure your driver understands and follows these rules (hier ligt de uitdaging).