Holi

Zondag is het Pasen, ook hier, maar eerst vieren de Hindoes morgen Holi. Dat is het feest van de kleuren waarmee het begin van de lente wordt gevierd. Na Diwali is Holi het belangrijkste feest voor de Hindoes. Het verhaal gaat dat een belangrijk mythologisch Hindoe figuur, Krishna, verf op het gezicht van Radha smeerde omdat zij een lichtere huid had dan hij. Hiermee is de traditie onstaan om elkaar tijdens Holi met gekleurde poeder in te smeren. Het gaat er soms wild aan toe. De campagne 'Je bent een rund als je met vuurwerk stunt' kan hier in aangepaste versie worden vertoond: 'Je bent een rund als je met een waterballon stunt". Gisteren is een 22-jarige jongen aan een oog blind geworden nadat hij was geraakt door een waterballon met gekleurd poeder. Blijkbaar komt dit nogal vaak voor met Holi en in de krant staan dan ook allemaal goedbedoelde adviezen om ongelukken te voorkomen zoals: gooi geen waterballonen van grote hoogte. Morgen wil ik met Marcel in de stad gaan kijken, met duikbrillen op.

Cursus Hindi

Het ziet er naar uit dat we toch ons contract gaan uitzitten in Mumbai. De duur van ons verblijf hier was toch een beetje onzeker geworden na de overname door RBS. Om dit te vieren ben ik enthousiast begonnen aan een cursus Hindi. Ik moet nu namelijk tot mijn grote schaamte bekennen dat ik na 1,5 jaar nog nauwelijks een woord Hindi spreek. 'Namastee' (goedendag) wil nog net maar verder kom ik eigelijk niet.

Een cursus kun je het trouwens niet echt noemen. Ik heb de CD 'Teach yourself Hindi' op mijn iPod gezet. Op de cd-hoes staat: 'progress quickly beyond the basics'. Nu blijf ik al een week lang steken bij de dialoog uit de allereerste les, 'I am Pratap'. De beloofde snelle progressie valt dus een beetje tegen. Ik hoop dat als we hier over anderhalf jaar weggaan ik toch iets meer heb geleerd.

Richard Gere mag het land weer in

'Zoen-aanklacht' Richard Gere opgeschort

NEW DELHI - Het hooggerechtshof van India heeft vrijdag een arrestatiebevel tegen acteur Richard Gere op de lange baan geschoven.

De Amerikaan kuste verleden jaar Bollywood-actrice Shilpa Shetty publiekelijk uitbundig op haar wang. In India geldt dat als 'obsceen gedrag'.

Een advocaat diende een aanklacht in tegen het duo, waarop een rechter het arrestatiebevel uitvaardigde. Doordat dat document nu even op de plank belandt kan Gere volgende week op bezoek gaan bij de Dalai Lama. Deze verbannen spirituele leider woont tegenwoordig in het noorden van India nadat hij Tibet ontvluchtte. (ANP)

Obsceen gedrag is hier dus uit den bozen. Je ziet ook geen sex in Bollywood films. Wel staat er in iedere film wel iemand een paar minuten lang in de regen te dansen. De mannen het liefst met ontbloot bovenlijf. Deze regendans symboliseert sexuele handelingen. Je ziet het dus niet maar het is er wel.

Encounters

Zo nu en dan lees je in de krant over 'encounters'. Vandaag ook weer want gisteren zijn twee van terrorisme verdachte personen tijdens een 'encounter' met de politie gedood. Ofwel, deze personen zijn door een speciaal onderdeel van de politie met opzet doodgeschoten. Uhhhhh. Mag dat zo maar? In dit land wel. De afgelopen 10 jaar zijn er in Mumbai meer dan 800 mensen via 'encounters' gedood. De politie beseft dat het eigelijk niet kan en iemand heeft nu voorgesteld dat de incidenten voortaan officieel onderzocht moeten worden door de 'Criminal Investigation Department' (CID). Dit zou de 'encounter specialists' ervan weerhouden om zomaar mensen dood te schieten. Goeie actie van de politie. Het lijkt me een stuk effectiever dan de criminelen te arresteren en voor het gerecht te brengen. Daar ben je zoveel tijd mee kwijt.

Kortom, vrouwe Justitia heeft hier nog wel wat werk te doen. Of, wat dachten we van een nieuwe serie: CSI Mumbai?

Afscheid nemen

Onderdeel van het expatleven is dat je constant afscheid moet nemen van mensen. Dit zijn foto's van het afscheidsfeestje van afgelopen middag van de kinderen van Pauline en Geert. Een Nederlands gezin met 4 (!) kinderen die naar Jakarta gaan verhuizen. Jammer voor Sebastiaan want die is toch wel heel erg close met Elisa. Hand in hand lopen met haar is toch het mooiste wat er is! Julia zit in dezelfde klas als Juliette (populaire naam) maar als je twee bent is de vriendschap nog niet zo hecht.

 

 

 

 

Straatkinderen

Vandaag heb ik een andere kant van India van dichtbij gezien, namelijk die van de straatkinderen. Als je ze op de stoep ziet zitten of op straat ziet lopen, is dat een ding. Dan kun je ze nog makkelijk negeren en denken "dat hoort er hier gewoon bij" en vervolgens de andere kant opkijken. Vanmiddag was er echter geen ontkomen aan en werd ik van dichtbij geconfronteerd met de kinderen tijdens een bezoek aan een straatkinderen-project via Atma Mumbai. En, wonder boven wonder, het zijn gewone kinderen. Ze vinden hetzelfde leuk als Sebastiaan en Julia met het grote verschil dat zij helemaal niets hebben en vannacht gewoon weer op straat slapen.

Via het project krijgen circa 15 kinderen twee keer per week twee uur onderwijs en een maaltijd. Dat is alles. De ruimte die ze gebruiken is van de kerk. Overdag is het een school voor gehandicapte kinderen met veel trapjes en de leslokalen zijn boven. Moet je dat vergelijken met de faciliteiten op de gemiddelde Nederlandse mythylschool. Zoek de verschillen. Wat ik nog het ergste vind is dat ze zelfs via zo'n project (ondersteund door de kerk) zo weinig kunnen doen. Ze krijgen minimale fondsen binnen (net genoeg om een part time kok voor te betalen en eten) en vrijwilligers zijn blijkbaar moeilijk te vinden. Ik heb voor een paar kinderen de sommen nagekeken die ze daar leren te maken. Daar waren ze nog verrassend goed in!

De vraag is natuurlijk: wat schieten deze kinderen hiermee op? Blijkbaar mogen de meeste kinderen niet naar school omdat ze geen geboorte-akte hebben. Zonder scholing hebben ze eigelijk geen toekomst ondanks datgene wat ze leren via het project. Voor mij was het een ‘eyeopener’ om te zien hoe echt deze kinderen zijn. Ik denk dat ik nu moeilijker de andere kant op kan kijken als ik ze op straat zie zitten.

Mumbai staat weer eens in de top 10

We hebben de grote eer om in een van de vieste steden ter wereld te wonen. In een onlangs verschenen rapport staat Mumbai op de zevende plaats. Dat betekent dat er nog zes viezere steden zijn:
1 Baku, Azerbaijan
2 Dkaka, Bangladesh
3 Antananarivo (nooit van gehoord..), Madagascar
4 Port au Prince, Haiti
5 Mexico City, Mexico
6 Addis Ababa, Ethiopia
7 Mumbai
8 Baghdad, Iraq

Of zoals Marcel mooi wist te zeggen, niet over Mumbai maar over Goa waar ze net zo erg zijn: "ik weet niet wat er eerder was de vuilnisbelt of Goa".

Een nagekomen bericht: vandaag (11 maart) staat in de krant dat de gemeente de uitkomst van het onderzoek grote onzin vind. De stad is namelijk helemaal niet zo vies! In het artikel worden maatregelen genoemd die onlangs zijn genomen om de situatie te verbeteren, zoals het groen schilderen van de vuilniswagens. Ook blijkt 50% (!) van het stadsafval nog altijd in zee gedumpt te worden. Binnenkort zal dat verleden tijd zijn volgens de gemeente-bobo's. We zullen zien.

Nog meer Duitse cultuur in Mumbai

Vanavond ben ik naar de Duitse film, The Lives of Others/Leben der Anderen, geweest in een IJSKOUDE bioscoop. Het puntje van mijn neus vroor er bijna af. Na de poppenkast van twee dagen geleden is het nu wel weer even welletjes met de cultuur van onze Duitse buren. Het is wel een aanrader trouwens, maar hierna wil ik gewoon weer even een vrolijke hersenloze Bollywood kraker zien.

You beat him up?

Een kennis van ons is verleden jaar naar Delhi verhuisd. Ze kregen daar problemen met een chauffeur die ze daarom moesten ontslaan. Enige tijd later werd er een baksteen bij hen door het raam gegooid. De politie beloofde binnen drie dagen de dader te pakken. En inderdaad, drie dagen later hadden ze iemand opgepakt: de chauffeur. Ze kregen daarop drie opties voorgelegd door de dienstdoende agent:
1. You go to court (je maakt er een rechtzaak van)
2. We beat him up (wij slaan hem in elkaar)
3. You beat him up (jij slaat hem in elkaar

Vervolgens gaat Mark, de echtgenoot, naar het politiebureau en ziet daar de chauffeur ondersteboven hangen aan een paar touwen. Klaar om in elkaar gemept te worden. Ik weet niet welke optie Mark gekozen heeft maar laat ik er toch maar vanuit gaan dat hij er geen zaak van heeft gemaakt. Van de chauffeur hebben ze sindsdien niets meer gehoord.

Poppenkast in de tuin van de DSB

Gisteren zijn we naar een poppenkastvoorstelling in de tuin van de DSB geweest. De spelers (uit Duitsland) stonden voor de bijna onmogelijke taak om een groep verwende peuters en kleuters, die zijn opgegroeid met Barney, Dora the Explorer en Spiderman, een uur lang te boeien met ZEER ouderwetse poppenkast in het Duits. Opeens gingen de dialogen verder dan "hi, I'm a crazy purple dinosour, do you want to be my friend?". De kinderen bleven zowaar een half uur lang geboeid kijken. Daarna was het zwaar handhaven geblazen.

Moeder wat is het heet!

Na de 'strenge' winter is het kwik nu weer tot boven de 35 graden gestegen. In huis moeten de airco's weer aan om het binnen aangenaam te houden. Ook de airco in de slaapkamer staat weer op volle kracht te loeien. Ik vergelijk het geluid van dit apparaat (een ouderwetse raam-airco) met dat van een opstijgende Boeing 777. Het is ook geen constant geluid. Soms gaat hij plotseling heel veel toeren maken en maakt hij nog meer lawaai. Het erge is nog dat je er aan went. Als het buiten lawaaig is (bijvoorbeeld op zondagochtend om zes uur als ze de auto's gaan wassen) zet je gewoon de airco aan en dan slaap je als een roos.

Een bizar treinbericht

Ook dit gebeurde in India in de trein (met dank aan de Telegraaf van vandaag)

Baby valt op rails na bevalling
AMSTERDAM - Een 33-jarige vrouw is in India in het toilet van een rijdende trein bevallen. De baby is rechtstreeks door de pot op de rails beland, waarna de kersverse moeder het bewustzijn verloor...

Toen Bhuri Kalbi weer wakker werd, waarschuwde ze direct haar familie en de machinist. De trein werd onmiddelijk stopgezet zodat er een zoektocht naar het kind kon worden gestart.

De baby werd uiteindelijk naast de spoorlijn gevonden en wonder boven wonder hield het geen verwondingen over aan de bizarre bevalling, meldt Het Laatste Nieuws.

De bevalling was voor Kalbi zeer onverwacht, aangezien ze pas zeven maanden zwanger was. Het kindje is in het ziekenhuis behandeld omdat het te vroeg geboren is...

Armoede

Dagelijks wordt je in Bombay geconfronteerd met de armoede. Bij ons beneden aan de straat zitten nu al weer een paar dagen twee jongens zonder benen op een plankje met wieltjes te bedelen. Iets verderop leeft een groepje vrouwen met kleine kinderen erbij op de stoep. Wat doe je eraan? Zelf vind ik dat heel moeilijk. Het merendeel van de bedelaars zijn beroepsbedelaars die helemaal niet geholpen willen worden. Het is moeilijk de mensen er tussen uit te pikken die echt hulp nodig hebben. Toen mijn broer Rik hier was hebben we overgebleven eten uit het restaurant aan iemand op straat gegeven. Die keek er een beetje misprijzend naar en legde het toen weg. Waarschijnlijk was hij overtuigd hindoe die geen vlees eet en dan moet je niet met kipcurrie aankomen. Kortom, ook in een land als India is het nog helemaal niet zo gemakkelijk om een goede daad te verrichten.

Ik kom hierop omdat ik vanochtend een stuk in de krant las over een jongen die een oude man die in een trein op de grond lag in een ziekenhuis heeft laten opnemen. De man was helemaal vervuild en kon helemaal niets meer en de mensen in de trein stapten gewoon over hem heen. Hij bleek van buiten Bombay te komen en was door zijn familie in de steek gelaten. In Bombay is hij verdwaald, werd ziek en is toen in de trein beland. De jongen heeft heel veel moeite moeten doen om de oude man in een ziekenhuis opgenomen te krijgen. Dat is uiteindelijk wel gelukt en nu gaat hij met een paar vrienden proberen om een plaats in een bejaarde-tehuis voor hem te krijgen. Helemaal super zo'n verhaal en ik wou dat ik zoveel moed had om zoiets te doen.

Reclamestunt voor Miele stofzuiger

Niet Indiaas maar wel grappig.

Trui met lange mouwen

Sebastiaan is helemaal blij vandaag omdat hij zijn nieuwe trui met lange mouwen aan mocht naar school. Jawel mensen in Nederland, dat vinden de kinderen hier bijzonder.

Ik ben trouwens niet blij vandaag. Vanmiddag krijg ik mijn onderbeugel. Brrrrrrrr.

Nieuwe uitdaging!

GiveIndia laat ik even achter mij vanwege algehele demotivatie. Ik heb vandaag mijn eerste 'daad' verricht voor een nieuwe organisatie, Atma Mumbai. Spannend!

Andora ligt niet in India

Dit filmpje heeft niets te maken met India maar ik moest er zelf hard om lachen. Daarom zet ik het toch gewoon op de blog. Veel plezier!
Nation Of Andorra Not In Africa, Shocked U.S. State Dept. Reports

Lees dit niet als je een slechte bui hebt

Ik moet gewoon even kwijt dat het hier nu echt ZALIG weer is. Niet te warm, niet te koud. Het doet denken aan een zwoele zomeravond in augustus als iedereen in Nederland de barbecue tevoorschijn haalt. Nu de 'winter' in Mumbai bijna voorbij is, zal het kwik tot mei weer langzaam gaan stijgen tot bijna ondragelijke waarden. Zover is het gelukkig nog niet. Vooralsnog loop ik blij rond met de zomer in mijn bol!

Ook Ferrari nu verkrijgbaar in Mumbai

Behalve de nieuwe fiets van Marcel, zal ook Ferrari binnenkort te zien zijn in Mumbai. Aanstaande zondag staat er een evenement gepland waarbij ze met Ferrari's over Marine Drive gaan scheuren. Het moet toch niet gekker worden. De wegen zijn hier ronduit slecht met veel gaten. De gemiddelde snelheid bedraagt niet meer dan 30 kilomer. Daar komt dan nog bij dat 90% van de mensen niet kan rijden. Kortom, deze 'speeding beauty' zal goed tot haar recht kunnen komen in deze stad.

De familie Hassink op de fiets

Gisteren heeft Marcel een nieuwe fiets aangeschaft. Voor minder dan 60 euro kun je in Bombay een fonkelnieuwe Indiaase fiets kopen. Er hangt een mooi Amsterdams slot om heen dus gestolen zal hij niet worden. Een logische vraag is: 'wat moet je ermee?' Behalve in het park, is de kans niet groot dat je er in de stad mee gaat rijden. Ooit schijnt een Nederlander geprobeerd te hebben deze fiets te exporteren naar Nederland maar er waren toch wat problemen met de kwaliteit. Wat een verrassing.
Ook Sebastiaan mag zich vanaf vandaag de trotse eigenaar noemen van een nieuwe tweewieler met zijwieltjes. Julia trapt er nog even vrolijk op los op haar mooie rode driewieler.