Sandra Van der Ling heeft de krant gehaald

Gisteren op pagina 2 in de Hindustan Times met een oplage van 10 miljoen:

Ook dit is India

Vermist: een Boeing 747 (waarde Euro 30), een fiets (waarde Euro 1.500), een bromfiets (waarde Euro 180.000). Een arme herder heeft bovendien aangifte gedaan van de vermissing van maar liefst 15.000 buffels. De arme man zal het er druk mee gehad hebben.

Niet met je handen eten!

Verwarring alom bij driejarige Sebastiaan. Van ons mag hij niet met zijn handen eten. Tijdens het eten zeggen we tig keer: 'Niet met je handen eten!'
Gisteren hoorde ik hem in de keuken hard tegen Benny en Elsie roepen: 'Don't eat with your hands!' Hoe moet ik daar nu weer op opvoedkundig verantwoorde wijze op reageren? De dames zitten op Indiaase wijze met de hand rijst te eten. Daar is niets mis mee. Maar in de ogen van Sebastiaan wel. Super nanny weet wellicht raad...

Bezoekje aan Chor Bazaar op zaterdagmiddag

Chor bazaar is de lokale antiekmarkt. Veel snuisterijen en oude meuk. Marcel kwam zowaar thuis met een klok voor zijn nieuwe kantoor.

'Rain check' voor Matharan

Leuk een bezoekje aan Matharan, een 'hill station' (=dorpje in de bergen), midden in de monsoen! In alle gidsen staat dat het er tijdens de monsoen zo mooi is en dat je juist dan moet gaan. Ze vergeten alleen te vermelden dat het er zo hard regent dat er van het hele gebied niets te zien is. Ja, mist en ... regen.

De afstand Bombay Matharan is 105km. Met het idiote verkeer hier en de slechte wegen doe je daar drie uur over. Vervolgens rij je langs een smal kronkelweggetje naar boven. Daar kom je op een parkeerplaats terecht waar het chaos troef is. Alle auto's staan kris kras tussen de bomen en in de modder geparkeerd. Geen idee hoe je daar ooit weer uit moet komen.

Bij aankomst op de parkeerplaats renden de eerste mannetjes al op ons af om ons op 'hun' paard te krijgen of in 'hun' handkar. In Matharan zelf kun je namelijk niet met de auto komen. Je moet er lopend heen of alternatief vervoer regelen. Uiteraard waren wij vanwege onze bleke gezichten weer favoriet. Al snel stond er een groepje mannetje om ons heen ruzie te maken over de prijs en wie ons als eerste had 'binnengehaald'. Uiteindelijk had ik er genoeg van. Ik besloot om dan maar met de kinderen te gaan lopen. Op dat moment weet je niet of dat nou echt de meest wijze beslissing is die je kan nemen, maar goed.

Wij op pad en al snel brak er boven ons een gigantische wolkbreuk los. Met gigantisch bedoel ik ook echt gigantisch. Gelukkig waren wij gehuld in Indiaase regenkleding (=gek hoekje en plastic zeil) dus we werden niet tot op het bot nat. Marcel, onze rasechte optimist, besloot toen dat het genoeg was. Na een wandeling van 300 meter langs een oud spoorbaantje door de modder, liepen we weer terug naar de parkeerplaats.

De rit terug naar Bombay duurde weer bijna drie uur. We hebben nu besloten dat we in oktober nog een keer teruggaan zonder de kinderen en als het NIET regent.

De stad is een lekker rommeltje

Onderweg in de auto hoef je je nooit te vervelen. Er is altijd wel wat te zien. Het feit dat Bombay een mega-stad is met druk autoverkeer ontgaat nog een boel mensen hier. Je ziet ze rustig met een kar met os of met een handkar een druk kruispunt oversteken. Olifanten zijn sinds deze week in de gehele stad verboden. Dat verbod goldt eerder alleen voor zuid Bombay.

De school begint weer

Morgen gaat Sebastiaan weer naar school. Zoals bij veel scholen is het brengen en halen van kinderen met de auto een probleem. Bij de Duitse internationale school is het helemaal hektisch. Dit komt omdat de school aan een drukke weg vlak naast het US consulaat ligt en vanwege de rijstijl van de gemiddelde Indiaase chauffeur. Ze doen ook maar wat. Hieronder staan de nieuwe 'drop off' instructies:

The basic idea is to keep the area in front of the school as clear as possible. This means you may not stop in front of the school for longer than it takes passengers to get out of or into the car.

Do not leave cars unattended in front of the school. If your driver drops your children off and walks them to the school or walks in to pick them up, he either needs to park away from the front of the school or you need to send a nanny or maid in to the school while the driver parks a little way from the school.

Do not do a U turn in front of the school or place your car at right angles to the flow of traffic (parking nose-in to the driveway). Even when this is for only a few moments, it stops the flow of traffic and blocks the driveway.

If you walk your children from the car to the school or pick them up, please ask your driver to move away from the school and call him when you are on the road and ready to leave again so he does not have to wait and cause traffic congestion.

Do not stop in front of the driveways.

Please queue, rather than double-park. This will help ensure that cars are not moving where children are walking.

Please ensure your driver understands and follows these rules (hier ligt de uitdaging).

Gefeliciteerd!

Rob en Carolien, gefeliciteerd met Fleur! Helemaal super zo'n meisje erbij.

Spicy!

Hoe weet je dat je kind in India opgroeid? Als een van de eerste woordjes die ze zegt 'spicy' (=gekruid) is. Julia zegt nog niet veel maar ze weet wel duidelijk te maken wanneer ze iets te 'spicy' vindt. Dat woord heb je hier ook wel nodig.

Naar de film op een zaterdagavond

Het blijkt ONMOGELIJK te zijn om op zaterdag in megastad Mumbai naar een Engelstalige film te gaan na 6 uur s'avonds. Alles staat hier in het teken van Bollywood. Lang leve Bollywood maar helaas is de Engelse taal daar nog niet doorgedrongen. Uiteindelijk zijn we om kwart voor zes (een onmogelijke tijd) bij de Simpsons beland. Tot onze verrassing was deze nog grappig ook.

Hoogtepunt van de avond was uiteraard weer het volkslied. In het verkeer zijn Indiers zo ongeorganiseerd als het maar zijn kan en voordringen in de rij is ze ook niet vreemd. In de bioscoopzaal springt iedereen echter strak in het gelid om mee te zingen met het nationale volkslied. Oh wee als je niet opstaat! Dan krijg je toch wel het nodige boegeroep te horen en loop je het risico dat je de film niet uit kan kijken.

Midlife crisis in Bombay: Ik ga aan de beugel

Jawel, de eerste tekenen van een midlife crisis tekenen zich aan. Morgen krijg ik mijn beugel. Vandaag is het voorwerk gedaan (ik bespaar jullie de details) en morgen krijg ik een zeer fraaie keramieke beugel aangemeten in de praktijk van dokter Sabadra.

Ik ben niet de enige expat die hier op latere leeftijd aan begint. Als we een club zouden oprichten voor expat dames met een beugel komen we een heel eind met het aantal leden. Waarom hier en niet in Nederland? In de eerste plaats natuurlijk de kosten. Je betaald hier veel minder, namelijk ongeveer de helft van wat je in Nederland betaald. Ten tweede de kwaliteit van de tandartsen. Mijn tandarts neemt uitgebreid de tijd voor me, ik kan altijd terecht voor een afspraak, er is geen wachtkamer, en hij beschikt over de laatste snufjes op tandartsgebied.

Dus jullie weten het. Als ik in september weer in Nederland ben moeten jullie vol bewondering uitroepen: wat heb jij een mooie beugel! en scheldwoorden als beugelbekkie kunnen bij mij niet door de beugel. Hi, hi.

3 redenen om te balen van de monsoen

1. Je staat de hele dag de vloer te dweilen (ok, je laat de vloer dweilen) vanwege lekkage in huis. De lekkage kan pas na de monsoen verholpen worden.
2. Je staat nog vaker in de file dan anders. De auto's staan hier al hutjemutje op de weg zonder regen. Met regen is het helemaal een gekkenhuis.
3. Het aantal acceptabele uitjes is gereduceerd van 1 (namelijk naar de Breach Candy club) naar o.

De vooruitzichten voor de komende dagen: regen...

Hoezo overstromingen?

India kampt met heftige overstromingen. Blijkbaar. Dat heb ik moeten horen vanuit Nederland. De kranten hier vinden het geen nieuws. In de Sunday Times of India van vandaag komt het nauwelijks aan de orde. Uhhh. Slechts 2 miljoen mensen zijn er zo ernstig door getroffen dat ze op daken moeten wachten op hulp vanuit de lucht.

In Bombay heeft het ook hard geregend. Vooral vrijdag was het raak. In de buurt waar wij wonen viel vrijdag 104 milimeter water. Volgens mij betekent dat ruim 1 meter water per vierkante meter. Ik ging s'ochtends op pad met de kinderen en al snel bleek het verkeer muurvast te zitten. Erg fijn. Het is grappig om te zien dat het dagelijkse leven op straat dan gewoon doorgaat. Iedereen loopt vrolijk kletsnat door het water te stappen. S'middags viel het gelukkig mee en was het meeste water al weer weg.

Vandaag zou het ook weer hard gaan regenen maar tot nu toe is het droog gebleven.

De HEMA goes global

Onderweg van Perth naar Bombay is Sebastiaan zijn HEMA knuffelgiraf kwijtgeraakt. Die had ik wijselijk niet in de handbagage gedaan maar in laten checken om er zeker van te zijn dat de giraf heelhuids zou aankomen. Nou niet dus. Waarschijnlijk is een kind van een van de bagage-afhandelaars nu heel blij met een nieuwe knuffelgiraf uit Nederland. Sebastiaan was redelijk ontzet over de plotselinge verdwijning van zijn giraf en vond dat de piloot het beest snel moest terugbrengen. Heel verdrietig. Maar gelukkig. De HEMA doet goede zaken en daardoor is de giraf ook hier in Bombay te krijgen via de Nederlandse gemeenschap. Hiep hoi. Sebastiaan is weer helemaal gelukkig.

Bemande automaten

In Mumbai is er geen gebrek aan automaten. Als je wilt kun je een tijdschrift uit een automaat halen of je kunt via de automaat een telefoonrekening betalen.

Het gaan alleen nooit helemaal automatisch. De automaten zijn namelijk vaak voorzien van personeel. Zelf hoef je dus niets in te toetsen, dat wordt voor je gedaan. Bij de tijdschriften-automaat wijs je aan welk blad je wilt hebben. Vervolgens opent een mannetje de automaat met een sleutel en geeft je het blad. In plaats van geld in te werpen, betaal je rechtstreeks aan je automaten-man.

Het komt ook geregeld voor dat er een mannetje bij de automaat staat om je te vertellen dat het apparaat stuk is. Dit als alternatief voor het ophangen van een briefje ´automaat stuk´.

Personeel kost hier helemaal niets. Waarschijnlijk krijgen deze mannetjes 200 Roeps (minder dan 4 euro per dag) om dit werk te doen. Je houdt hier weer een heel legertje kanslozen mee aan het werk dus ik juich het alleen maar toe. Zolang de geldautomaten maar volautomatisch blijven!

We zijn terug!

De vakantie zit erop. We zitten niet meer 'down under' maar gewoon 'down hier' in India. Even heel kort over Australie: het is SUPER! Vriendelijke mensen, een schitterende natuur, ZALIGE koffie, goeie wegen, etc, etc. Een aanrader voor iedereen. De afgelopen maand hebben wij 5.300 kilometer gereden. Daarmee hebben we nog lang nog niet de hele westkust gezien dus we mogen nog een keertje terug. Hiep hoi.

Zoals altijd. Beelden zeggen meer dan woorden.. Snik.

Julia jarig!

Vanuit een zonnig Perth krijgen jullie de verjaardagsgroeten van Julia.

Wij zitten 'down under'

Mumbai zal het even zonder ons moeten doen! Begin augustus melden we ons weer.

Lang leve de Nuon!

Voor het betalen van de electriciteitsrekening sta je zo maar even een half uur in de rij. Niet in een kantoor maar gewoon buiten op de stoep. Je gaat dan een viezig hokje binnen waar een mannetje achter een getralied raampje zit om het geld te innen. Op dit soort momenten realiseer je je hoe blij wij in Nederland mogen zijn met een partij als de Nuon. We lopen wel vaak te zeuren over slechte dienstverlening maar knijp maar in je handjes dat je daar niet buiten op de stoep hoeft te wachten.

De beste Bollywood hits van het moment

Voor de fans van Bollywood. Dit zijn DE hits van het moment:

1. Chunari Chunari - Monsoon Wedding
2. Rang Rang Mein - Bollywood Hollywood
3. Tumse Milke - Main Hoon Na
4. Kajra Re - Bunty Aur Babli
5. Dil Mein Baji Guitar - Apna Sapna Money Money
6. Title track of the movie Jhoom Barabar Jhoom
7. Bidi Jalaile - Omkara
8. Bale Bale - the movie Pride and Prejudice

Als je een beetje mee wilt doen hier moet je de liedjes uit je hoofd mee kunnen zingen en de videoclip op je mobieltje hebben staan. Alle hits zijn overigens te beluisteren via Itunes.