Meer bij Jaipur bij zonsopgang.
Doorkijkje met uitzicht op Pushkar.
Kamelen met op de achtergrond een luchtballon.Als expat in India met jonge kinderen zit je altijd met een dilemma. Je woont in een land waar een boel te zien is en waar je de mooiste reizen zou kunnen maken. Met kinderen erbij in de leeftijd van Julia en Sebastiaan is dat echter bijna niet te doen. India is geen makkelijk land om te reizen en al helemaal niet voor kinderen. Het land is chaotisch en speciale voorzieningen voor kinderen zijn minimaal aanwezig. Daardoor ben je al snel veroordeeld tot een luxe hotel met zwembad. Dat is niet iets waar wij erg enthousiast van worden. Wij wonen hier nu ruim twee jaar en hebben nog maar een fractie van het land gezien. Julia en Sebastiaan zijn gewild of ongewild al heel wat gewend. Afgelopen voorjaar hebben we rondgetrokken in Dardjeeling en Sikim en dat was vaak afzien voor ze. In een landrover op een smal slingerweggetje de bergen in. Julia met een spuugzakje op schoot. Vorig jaar zaten ze met ons in een gammel bootje op een rivier met krokodillen in Borneo. Het is heel leuk maar je vraagt je af of je ze er altijd een plezier mee doet. Ze klagen echter nooit. De bikkels!
Om meer van India te zien en om de kinderen - en onzelf - te ontzien, hebben we nu gekozen voor een 'flitsvakantie' zonder de kinderen. Aankomende zondag vliegen we s'avonds naar Jaipur in Radjastan. Daar slapen we en dan rijden we maandagochtend met de auto naar Pushkar voor de jaarlijkse camelenfair. Dat is een rit van ongeveer drie uur. We komen als het goed is aan het begin van de middag aan in Pushkar. Vervolgens hebben we een middag, avond en ochtend om op het festival rond te kijken. Dinsdagmiddag rijden we weer terug naar Jaipur en dan vliegen we daarvandaan s'avonds weer terug naar Mumbai.
Julia en Sebastiaan blijven hier in Mumbai en gaan gewoon naar school. We zullen een heleboel foto's nemen van kamelen zodat ze toch een beetje mee kunnen genieten van India vanuit hun veilige plekje thuis.
Deze foto heb ik genomen op Marine Drive toen ik daar met Sebastiaan en Julia een ijsje ging eten. Het plan was eigelijk om naar het aquarium te gaan maar ik was even vergeten dat heel Mumbai wederom vrij was. Ditmaal vanwege het wereldberoemde Bhai Duj festival, ofwel broertjes-zusjes dag. Er stond een lange rij broers en zussen voor de kassa en ik besloot daarom al snel rechtsomkeert te maken. De visjes moeten het nog maar even zonder ons doen. Julia snapte er toch al niet veel van. Zij dacht dat wij vissen gingen kopen om op te eten.
Of toch niet.. Wij probeerden vanavond met de kinderen Halloween te vieren. Je woont immers in India. Helaas was het evenement afgezegd. Daarom maar een foto bij de ingang van de club. Julia vond het allemaal maar niets en wilde niet met de andere kinderen op de foto. Zij zit midden in de 'lieve elfjes' fase en als je er niet uitziet als elfje/prinses/ Barbie ben je raar. Misschien was het alleen maar goed dat het feest niet doorging. Veel te eng!
Ik las net dat het in Engeland al gesneeuwd heeft. Dit is een filmpje om alvast een beetje in de stemming te komen voor eventuele sneeuw in Nederland.
Chase - Midas Commercial - Free videos are just a click away
From now on this blog will also be available in English, Spanish, Russian, and hundreds of other languages including Hindi. You simply go to the 'translate' site of Google and you type the URL of the blog below "translate the web page". The last posting reads as follows in Hindi:
कल देवी के दिन लक्ष्मी था. वह वित्तीय समृद्धि की देवी है. Dala स्ट्रीट, लेकिन वॉल स्ट्रीट मुंबई की, गुजराती व्यापारियों का प्रभुत्व है. वे उत्तर दिशा से आ-पश्चिम भारत के. जिस दिन दीवाली के बाद के लिए उन्हें नए साल 2065 शुरू होता है.
गुजराती, सभी भारतीयों की तरह, बल्कि अंधविश्वासी हैं. दिवाली पर, शेयर बाजार, पर बंद शाम वहाँ एक घंटा क्योंकि यह खुशी लाता है लंबे समय से काम किया जा सकता है. क्योंकि उस बारी में दुर्भाग्य लाती है आप केवल और सामूहिक बेचने के शेयर नहीं खरीद सकते हैं. शेयर बाजार कुछ भाग्य इस्तेमाल कर सकते हैं. अक्तूबर में, geduikeld नीचे ज्यादा के रूप में 33% के रूप में शेयर बाजार.
कल भी एक पूजा देवी Lakhsmi के लिये (धार्मिक समारोह) का आयोजन किया स्टॉक एक्सचेंज के अधिकारियों. व्यापारियों ने फिर एक साथ उनके परिवार के साथ आए और एक पादरी द्वारा वित्तीय प्रशासन के साथ अपनी किताबों को आशीर्वाद दीजिए. प्रार्थना में मदद करने के लिए लगता है. आज लक्ष्मी के लिए 5% उच्च धन्यवाद है यह शेयर बाजार. करने के लिए धन्यवाद उसे अब हम आराम से भारतीय इक्विटी में एक स्क्रीनिंग के साथ महसूस कर सकता हूँ! या शायद सिर्फ रुको?
This is the same text in perfect 'Google English':
Yesterday was the day of goddess Lakshmi. She is the goddess of financial prosperity. Dala Street, but say the Wall Street of Mumbai, is dominated by Gujarati traders. They come from the north-west of India. The day after Diwali for them begins the new year 2065.
Gujarati, Like all Indians, are rather superstitious. On Diwali, the stock market closed, but the evening there may be an hour long acted because it brings happiness. You may only buy shares and not sell en masse because that in turn brings misfortune. The stock market could use some luck. In October, the stock market as much as 33% down geduikeld.
The stock exchange authorities yesterday also organized a Puja (religious ceremony) for the goddess Lakhsmi. The traders then come together with their families and let their books with the financial administration by a priest bless. The prayer seems to help. The stock market today is 5% higher thanks to Lakshmi. Thanks to her we can now feel comfortable with a screening in Indian equities! Or maybe just wait?
Except for the order of the words the translation is not too bad. I think it's quite cool! And no, I can't check if the Hindi translation makes any sense, unfortunately.
Gisteren was de dag van godin Lakshmi. Zij is godin van de financiele voorspoed. Dala Street, zeg maar de Wall Street van Mumbai, wordt gedomineerd door Gujarati handelaren. Zij komen uit het noordwesten van India. De dag na Diwali begint voor hen het nieuwe jaar 2065 en daarmee lopen ze voor op ons.
Gujarati, net als veel andere Indiers, zijn nogal bijgelovig. Op Diwali is de beurs gesloten maar s'avonds mag er een uur lang gehandeld worden omdat dat geluk brengt. Je mag dan alleen aandelen kopen en niet massaal verkopen want dat brengt dan weer ongeluk. De beurs kan wel wat geluk gebruiken. In oktober is de beurs maar liefst 33% naar beneden geduikeld.
Het is trouwens langzaam aan het afkoelen in Mumbai. Volgens mij is het nu nog maar 34 graden buiten in plaats van de 37 graden van vorige week. Ik zag dat in Nederland de warme sokken aan mogen in bed. Brrrr. En dan moet de winter nog beginnen. Sterkte iedereen!
Het is al weer de derde keer dat we Diwali vieren in India. Diwali is het lichtjesfeest en is de belangrijkste feestdag voor Hindoes. De kinderen hebben de hele week Diwali vakantie en veel mensen zijn de stad uit. Hoewel het een Hindoe feest is, lijkt iedereen het te vieren. Gisteren waren we uitgenodigd voor een Diwali kinderfeestje bij een niet-Hindoe stel waarvan het zoontje bij Sebastiaan in de klas zit. Hij is Nederlander en zij is een Indiase moslim. De bedoeling was dat de kinderen met poeder mooie rangoli figuren op de vloer zouden maken. Deze figuren worden met gekleurd krijtpoeder op de grond voor de voordeur gemaakt. Het brengt geluk voor iedereen die erover heen loopt. De kinderen waren op het balkon met het poeder bezig. Ik weet niet wat er is gebeurd maar toen ze klaar waren, zat Sebastiaan van top tot teen onder de poeder. Het leek hem niet veel te deren. Helaas heb ik er geen foto van.
Diwali is officieel afgelopen zondag begonnen en morgen is de echte grote dag. Dan is ook iedereen vrij. Wij doen dit jaar ook het een en ander aan Diwali. Vanavond hebben we vuurwerk afgestoken - tot grote schrik van Julia - en buiten op het balkon staat een versierde kandelaar met kaarsjes te branden. Zie de foto. Verder hebben we van een mooie zonsondergang genoten op de club. Ja, het leven hier is zo gek nog niet. 
Dit is dan een foto van de arend die altijd in dezelfde boom voor het huis zit. Deze foto is op zo'n 10 meter afstand genomen vanaf het balkon. Ik schat dat hij (of zij?) ongeveer 50 cm lang is. S'ochtends zit de arend vaak in de palmboom een muis op te peuzelen. Dat is een fijn gezicht als je op het balkon een kopje koffie zit te drinken. Ik kan er helaas niet achter komen hoe deze arend heet. Ze zijn niet bepaald zeldzaam. Rond half zes s'avonds circelen er honderden boven de kust.
Wij verkeren in de gelukkige omstandigheid dat we in een heel rustig, doodlopend straatje wonen. Dat is uniek te noemen in Mumbai. S'ochtends worden we niet wakker van het verkeer maar van het vrolijke - en soms irritante - gekwetter van vogels. In de bomen voor het huis zitten verschillende soorten vogels. Zo hebben we onze eigen huis-arend (zal ik morgen een foto van nemen). Ook zie je regelmatig groene papegaaien, zoals het exemplaar op de foto. Verder zitten er veel duiven (ook witte) en uiteraard kraaien. Die laatsten vormen een echte plaag en zijn hondsbrutaal. Heel soms zien we een colibrie maar het is mij helaas nog niet gelukt die op de foto te krijgen. Als ik nou een keer echt niets te doen heb ga ik de hele ochtend met mijn camera klaar zitten op het balkon om een colibrie te spotten. Wie weet lukt het dan.
Gisteren moest ik er ook aan geloven. Ik vierde mijn veertigste verjaardag! Op mijn dertigste had ik niet kunnen denken dat ik tien jaar later mijn verjaardag in Mumbai zou vieren. Je verjaardag vieren in Mumbai is trouwens helemaal geen crime. Je kunt je hier namelijk zalig in de watten laten leggen. Marcel had een paar activiteiten voor mij georganiseerd om mij de hele dag bezig te houden. Hij had duidelijk alles op alles gezet om te voorkomen dat ik zielig in een hoekje zou gaan zitten jammeren dat ik oud ben. De eerste verrassing was een uitgebreide massage bij Rudra Spa. Vervolgens stond een verjaardagslunch bij het nieuwe Olive restaurant op de race course op het programma. Na een lekkere lunch inclusief wijn, hupsakee de auto weer in voor... wederom een een uitgebreide massage. Ditmaal was het een Thaise voetmassage en dan wordt er iets meer geknepen. Au!
In India loopt het nog niet zo hard met de verkoop van de Sonja Bakker boeken. Toch zou het niet gek zijn als er een Indiaase Sonja Bakker opstaat die zich met de eetgewoontes van de Indiers gaat bemoeien. Je verwacht het niet in een land met zoveel armoede maar er lopen gigantisch veel dikke Indiers rond. Ik geloof dat je hier ook het hoogste percentage diabetespatienten hebt. Bij ons beneden aan de straat zit een snackbar en de hele stoep staat vol met vretende (sorry, ik kan het niet anders noemen) dikke vrouwen in sari. Met de blote blubberbuiken ziet het er helemaal onsmakelijk uit. In tegenstelling tot wat je zou verwachten is Indiaas eten erg vet en calorierijk. Dit komt omdat ze alles met olie doen. Dat is uiteraard niet goed voor de lijn.
De maand october, vlak na de monsoen, is altijd een warme maand. Ook nu weer staat het kwik continue op 35 graden. Het is zo warm dat je spontaan gaat zweten zonder iets te doen. Thuis hebben we de airco's bijna de hele dag aan staan. Niet heel milieubewust, ik weet het maar nood breekt wet in dit geval.
Na Shakira (zie post van 26 maart 2007) en 50 Cents (18 november 2007) konden we gisterenavond met een paar duizend "Bombay wallahs" in een cricketstadium genieten van een concert met Placido Domingo en Barbara Fritolli. De laatste ken ik niet maar is schijnbaar ook erg beroemd. Domingo was in de stad op uitnodiging van de Mehli Metha foundation. De dirigent was Zubin Metha, de zoon van de in India legendarische Mehli Mehta.
Net stonden er maar liefst vijf klunsjesmannen bij ons in de kamer om te kijken naar het resultaat van hun knoeiwerk van de afgelopen 10 maanden. Het gesprek, in Marathi, zal als volgt zijn verlopen:
Na Fortis gaat het ook met RBS de verkeerde kant op. De koers is deze week dramatisch in elkaar gestort. Maandag lijkt DE dag te zijn voor verrassende aankondigingen. We wachten af. Het kan allemaal snel veranderen in deze markt. Ik ben benieuwd wat er dit weekend uit de hoge hoed van RBS getoverd gaat worden. Vooralsnog is er voor ons niets nieuws onder de 'Mumbai' zon.
Gisterenavond zijn we teruggekomen uit Calcutta na een bezoek van twee dagen. De Durga Puja was zeer de moeite waard! Er waren geen toeristen in de stad. Dat vind ik echt onbegrijpelijk. Calcutta is supermooi met nog heel veel oude panden. Het klinkt misschien vreemd, Calcutta is immers een megastad met miljoenen inwoners, maar je kunt er zalig rondstruinen in de oude wijken. Het evenement was ook verrassend goed georganiseerd. Ondanks de mensenmassa was het geen chaos. Bij de meeste pandals kon je maar een kant oplopen. Dat was voor ons gemakkelijk want daardoor konden we met de stroom meegaan en de belangrijkste highlights zien. Kijk hier voor de foto's.
 |
| Durga Puja in Calcutta, 2008 |
Morgen en woensdag zitten we in Calcutta voor de Durga Puja. Dit festival staat in het teken van de verering van de godin Durga. Het is met name een groot feest in West Bengalen waar Calcutta de hoofdstad van is. Overal in de stad staan 'pandals'. Dat zijn tijdelijke tempels met afbeeldingen van de godin. Ze schijnen allemaal heel mooi verlicht te zijn. Hele families lopen s'avonds van de ene naar de andere pandal. Dit noemen ze 'pandal hoppen'. Echt waar! Wij trekken de stoute schoenen aan en gaan ook 'pandal hoppen'. We zullen donderdag laten weten hoe het was.
Fietsen in Mumbai is geen optie. Er zijn wel fietsen maar die worden gebruikt door ielige mannetjes als transportfiets. Een sportieve mountainbike heb ik nog niet gezien. Het zou wel een oplossing zijn voor het dramatische verkeer in de stad. Iedere dag lijkt het erger te worden. Ik hou mijn hart vast als de eerste Nano's op de markt komen. Dan kun je nergens meer heen. Vanochtend gingen we naar de plaatselijke fietsenmaker om de banden van de fietsen van Julia en Sebastiaan op te pompen. Die lopen snel leeg door de warmte. Daarna gingen we naar een park in de buurt waar je bij gratie gods van 9 tot 11 uur s'ochtends mag fietsen. De stad is een grote chaos maar tegelijkertijd zijn Indiers gek op dit soort (onnodige) regeltjes.
Julia helpt de fietsenmaker samen met onze chauffeur Abdul. Sebastiaan kijkt toe.
Sebastiaan kreeg zijn eerste paspoort toen hij zes weken oud was. In augustus zei de douaneman op Schiphol dat zijn foto niet echt meer lijkt. Zou het echt? Om de volgende keer niet op het vliegveld te blijven staan, regelen we nu toch maar een nieuwe paspoort voor hem. Het Nederlandse Consulaat heeft een heuse 'hofleverancier' voor pasfoto's in het zuiden van de stad waar je geacht word heen te gaan. Ik was er al eerder geweest dus ik wist wat ik kon verwachten.
Niks einde van de Monsoen. Een gigantische regenbui en onweer bereikten de stad vandaag vanuit de Golf van Bengalen. Normaal hebben we te maken met het weer dat vanuit het westen komt. Vandaag stond de wind blijkbaar anders. Het slechte weer kwam nogal plotseling opzetten. Iedereen dacht dat het wel over zou waaien. De monsoen is immers voorbij. Zoals op de foto te zien is vlogen de stoelen en parasols in het rond. Hopelijk blijft het hierbij en kunnen we morgen weer van het zonnetje genieten.
Op onze vrije dag besloten we naar de dierentuin in Byculla te gaan. We waren duidelijk niet de enigen die op dat idee waren gekomen want het was erg druk. Vandaag is het Eid en dan vieren moslims in India het einde van de Ramadan. Iedereen had zijn mooiste kleren aangedaan en er heerste een echte feeststemming. Klik hier voor meer foto's.
In Nederland regent het pijpenstelen en in Mumbai schijnt eindelijk de zon. We hebben vier vrije dagen voor de boeg dus dat komt mooi uit. Morgen vieren de moslims Eid (einde van de Ramadan). Ook vieren we morgen de verjaardag van Ghandi. Vrijdag heeft Sebastiaan vrij van school want 3 oktober is een Duitse feestdag (Dag van de Duitse eenheid).
Ellende alom in de bankwereld. Dat kan niemand meer ontgaan. Marcel zit hier redelijk in de luwte. Omdat hij in Azie werkt gaat hij over naar RBS en niet naar Fortis. Het mislukken van de overname van Abn Amro door Fortis heeft dus geen invloed op hem. Maar zeg nooit nooit. Je weet niet welke verrassingen ons nog meer te wachten staan. De bank-ellende is duidelijk nog niet voorbij.
Wees niet bang, ik ga deze blog niet gebruiken om onze slaapkamergeheimen met de hele wereld te delen maar ik wil toch even iets kwijt. Marcel heeft zondag op Schiphol een Wii gekocht. Voor degenen die niet weten wat dat is, een Wii (van Nintendo) is een spelcomputer voor de televisie. Het werkt met een soort van afstandsbediening. Met dit apparaat kun je bewegingen maken alsof je echt aan het sporten bent. Marcel is dol-enthousiast. Ik ben iets minder enthousiast. In plaats van rustig in bed een boek te lezen, stond Marcel om 11 uur gisterenavond als een waanzinnige te boxen. Hij stond dus letterlijk (het komt heel realistisch over, de tegenstander krijgt zelfs een naam) iemand compleet knock out te meppen. Niet echt relaxed vlak voor het slapen gaan. Ik denk dat we het apparaat dan ook maar snel naar de woonkamer gaan verhuizen.
We hebben een bliksembezoek Nederland achter de rug. Het kan. In drie dagen heen en weer. Vrijdagochtend om 1 uur vloog ik naar Amsterdam en zondagochtend om 7.15 zat ik weer in het vliegtuig richting Mumbai. De gelegenheid was het huwelijk van Paul (broer van Marcel) en Roos. We hadden super mazzel met het weer. In de maanden augustus en juli is het volgens mij niet zulk mooi weer geweest als het afgelopen weekend. Nederland is met dit weer erg mooi. Blauwe lucht en iedereen zit massaal buiten op het terras. Op zaterdagmiddag waren we nog even naar de hei bij de Tafelberg in Blaricum gegaan. Ook daar zat iedereen heerlijk buiten. Ook was er een verjaardagspartijtje aan de gang met allemaal blije kinderen en ouders. Op zulke momenten vraag je je af waarom je in godsnaam in Mumbai woont. Wat dat betreft was 15 graden en regen beter geweest voor onze gemoedsrust.
De trouwerij was in Amerongen op het kasteel. Het was super dat we er op deze manier bij konden zijn. De kinderen bleven in India bij Usha. Dat is tegelijkertijd fijn maar ook spannend. Fijn omdat het zalig is dat je een paar dagen weg kan zonder de kinderen mee te hoeven slepen en eng vanwege de afstand van meer dan 7,000 kilometer tussen Amsterdam en Mumbai. Stel dat er wat gebeurd wat doe je dan? Gelukkig is het allemaal goed gegaan en kunnen we terugkijken op een paar leuke dagen.
We kunnen ons nu voorbereiden op onze trip volgende week naar Calcutta. Daar gaan we heen voor het Durga Puja festival.
Je ziet bijna nooit een lesauto in de stad rijden. Als je er al een ziet, dan is het er zo een als op de foto. Klein met flinke deuken. Op de foto is niet te zien dat de linker zijspiegel er af is gereden. Je vraagt je af hoe de miljoenen mensen in Mumbai hun rijbewijs halen. Nou ja, eigelijk vraag ik mij dat helemaal niet af. Ik weet het antwoord al.
Mumbai is een top-stad voor liftverkopers vanwege alle hoge gebouwen stond deze week in de krant. Soms is het heel verrassend wat je in een lift aantreft. Bij een van de liften in Atrium mall, een groot en nieuw warenhuis in de buurt, ontbreekt bijvoorbeeld een knop voor de begane grond. Verwarring alom want hoe kom je nu beneden. Gelukkig kom ik er vaker en nu weet ik het. Om op de begane grond te komen moet je namelijk op de knop drukken met nummer vijf erop. Uhhhh. Dat is de knop linksonder. Nu zou je denken dat iemand dat gaat veranderen, maar tot dusverre is dat nog niet gebeurd. Dus mocht je in de lift staan in Atrium mall, druk dan op nummer vijf om beneden te komen.
Dit is geen reclame voor waspoeder maar voor een gezichtsbehandeling. In India (en in Azie) staat een lichte huid hoog in de top 10 van schoonheidsidealen. Deze poster hangt bij de schoonheidssalon waar ik wel eens heenga en daar heb ik met mijn mobieltje een foto van gemaakt. Bij de salon kun je kiezen uit een heel menu van 'wit, witter, witst' behandelingen. Het is natuurlijk een hele foute manier van denken. De onderlaag van de bevolking heeft uiteraard een donkere huid en de 'happy few' heeft een lichte huidskleur. Aan de kleur van de huid kun je dus vaak zien waar iemand staat op de maatschappelijke ladder. Ik doe aan deze gekte uiteraard niet mee. Ik probeer in de zon nog even een bruin kleurtje te kweken voor de bruiloft in Nederland a.s. vrijdag.
Dit ben ik met tennis-coach Deepakh. Tennissen blijft leuk al is het wel bloedje heet. Vandaag ook weer. Deze foto is genomen voor aanvang van de les. Na een uur spelen heeft mijn gezicht dezelfde kleur als mijn truitje.
Sebastiaan had gisteren zijn eerste zwemles. De zwemjuf is de 70 al ruim gepasseerd en is een strenge Indiaase dame. Zwemles gaat hier niet speels zoals in Nederland. Eerst langzaam beginnen in het pierenbadje? Nee, hier gaat het op zijn Indiaas dus meteen het diepe in met twee zwembandjes op de rug. Gisteren mocht Sebastiaan de schoolslag oefenen op een bankje. Als hij die slag onder de knie heeft: 'ready, bent, straight, close' (klaar, buig, recht, sluiten), mag hij het water in. De zwemjuf is een legende in Mumbai. Generatie Indiers zweren bij haar aanpak en zeggen dat ze dankzij haar heel goed hebben leren zwemmen. Ik hoop maar dat Sebastiaan doorzet en snel die schoolslagtechniek onder de knie krijgt. Anders ligt hij over een maand nog op het bankje. Hier een foto van Sebastiaan op de bank met de zwemjuf.
Marcel had vanavond de stoute schoenen aangetrokken en was met vriend John naar Chowpatty beach gegaan om te kijken bij het Ganpati festival. Hij kwam net weer thuis, een interessante ervaring rijker. Het religieuze festival blijkt namelijk ook stiekem een gay festijn te zijn. Iets wat uiteraard prima is maar het is niet iets wat je verwacht in dit land. John en Marcel moesten zich uiteindelijk met de handen op het kruis uit de voeten maken en de mensenmassa ontvluchten omdat ze door diverse mannen betast werden. Wij dopen het Ganpati festival voor het gemak maar om in het Gaypati festival.
Nagekomen bericht: deze link kreeg ik doorgestuurd van John. Het is een stukje uit de Engelse krant, de Guardian. Over het festival schrijven ze:
Ganesh has always been non-Hindus' favourite Hindu deity, as he is most commonly represented in the incarnation of a jolly rotund elephant boy. He is particularly revered by the gay community in Mumbai during his festival in September, because he represents the removal of obstacles – and it's an occasion for them to express themselves as idols are plunged into the sea at Chowpatty beach. Self-expression for gay Mumbai usually comes – as it does at Mardi Gras and Pride parades worldwide - in the form of outrageous outfits and pounding disco. Only here, the pink pop songs are given a Bollywood cover version treatment.
Gisteren was het weer zo ver. In Delhi zijn vijf bommen afgegaan met tientallen doden als gevolg. Een vriendin van ons die vorig jaar van Mumbai naar Delhi is verhuist, komt regelmatig in het warenhuis waar een van de bommen is afgegaan. Dan komt het toch wel een beetje dichtbij. De andere bommen gingen af op lokale markten en daar komen wij nooit. Voor Mumbai is het vandaag 'red alert'. Het is de laatste dag van het Ganesh festival en dan zijn er drommen mensen op de been. Een uitgelezen kans voor terroristen om hun slag te slaan. Wij blijven uit de buurt van de grote mensenmassa's en dan is er in principe niet zo veel aan de hand.
We genieten nu alweer twee jaar van ons expat bestaan in India. Julia en Sebastiaan waren een en twee-en-eenhalf toen we hier kwamen en net baby af. Nu is Sebastiaan een kleuter van bijna vijf die je de oren van het lijf kletst in het Nederlands, en in het Engels. Julia is alweer drie en begint ook al een hele babbel te krijgen. In de afgelopen twee jaar heb ik mijn MBA - bijna- af kunnen ronden. Afgelopen week had ik de laatste 'residential week' en nu hoef ik alleen nog maar mijn scriptie te schrijven.
Na twee jaar is het tijd om voorzichtig vooruit te kijken. Wat staat er na Mumbai op het programma? Mumbai is een extreme stad om in te wonen en daar krijg je op een aparte manier een kick van. Zo van: 'kijk mij eens, het lukt mij om hier te wonen!'. Alles na Mumbai is zonder twijfel een stuk saaier.
Ik ben terug in Mumbai. Helaas heb ik het Franse zonnetje achter moeten laten in Europa. Vandaag leek het alsof de hemel naar beneden kwam, zoveel regen. De monsoen is duidelijk nog niet voorbij.
Het Indiaase festivalseizoen is inmiddels in alle heftigheid losgebarsten. Alle religies vallen over elkaar heen om hun eigen feest te vieren. Onze benedenbuurman is moslim en viert nu Ramadan. Usha en Santana, beiden katholiek, vierden gisteren het Maria feest (geboorte van Maria). Usha ging helemaal opgedoft en met een nieuwe sari aan naar de kerk. Santana was de hele dag zenuwachtig omdat ze s'avonds voor het eerst in haar leven een deel van een preek zou oplezen vanaf het altaar. Voor haar was dit duidelijk een heel belangrijk moment. Raju onze Hindoe chauffeur viert deze dagen Ganesh Chaturthi, de geboortedag van Ganesh. Dat gaat gepaard met het nodige kabaal door feestvierende hindoes met drums en vuurwerk. Ook nu nog - het is 10 uur s'avonds - is het heel lawaaierig op straat.
Zelf doen we -uiteraard- niet mee aan bovenstaande vieringen. Ik denk niet dat we er heel veel aan missen. Sebastiaan en Julia krijgen er wel het nodige van mee. Ze hebben het in een adem over Ganesh, bindi (stip op je voorhoofd), de kerk en god. Dat vind ik dan wel weer leuk.
Dit is een foto (van het internet) van een Ganesh viering. Op verschillende plaatsen in de stad dragen Hindoes in 10 dagen tijd tussen de 70 en 80 duizen Ganesh idolen de zee in. Komende zondag is de laatste dag van het festival. 
Inmiddels zit ik alweer in Frankrijk. Om precies te zijn in Zuid Frankrijk in het plaatsje Puyricard vlakbij Aix en Provence. Ik ben hier vanwege mijn studie. Twee jaar geleden ben ik begonnen en dit is de laatste week! Nu alleen nog een scriptie schrijven en dan krijg ik mijn papiertje. Eitje!
Uiteraard is het hier zwaar afzien. Je doet niet voor niets een zware studie. Gisteren zijn we voor het teambuilding evenement op een mooie plek in de heuvels geweest. Daar heb ik ook deze foto gemaakt. Zoals ik al aangaf: het is hier afzien. Nog een weekje en dan zit ik zondag weer in het vliegtuig naar Mumbai. 
Drukte in de stad vandaag en veel lawaai!
Een van de teams. Iedereen wil graag op de foto.
Deze pyramide is 'slechts' zes lagen hoog.
Vandaag was het Janmashtami ofwel, potjesdag. Dit is de dag van de menselijke pyramides en de kleine kinderen (jonge Krishna's) die halsbrekende toeren uit halen om helemaal bovenin een stenen pot kapot te kunnen slaan waarna ze een plens water over zich heenkrijgen. De hoogste toren dit jaar was negen lagen hoog. Vorig jaar waren was ik er ook al bij. Het is leuk om te zien, met name vanwege het enthousiasme van iedereen. De hele dag rijden er grote trucks door de stad om de teams van wijk naar wijk te vervoeren. Iedere wijk organiseert zijn eigen feest. Als een team de pot kapot slaat, krijgen ze een prijs. Vanochtend waren we op een groot sportterrein in Worli. Het was een grote modderpartij en mannetjes waren druk bezig om de modder te bedekken met een laag stro. Dit deden ze alleen terwijl de massa al in de modder stond en dat was uiteraard niet zo handig. Er waren ook allemaal VIPs, of mensen die daar voor doorgingen. Deze stonden uiteraard niet in de modder maar op een podium. Doordat je geen hindi spreekt en ook geen lokale TV kijkt weet je totaal niet wie het zijn maar ze deden alsof ze heel belangrijk waren. Vreemd genoeg waren wij de enige westerlingen terwijl het echt een leuk evenement is om te zien. Doordat je de enige 'Ferenghi' (=buitenlander) bent krijg je in ieder geval genoeg aandacht van iedereen. Uiteraard probeerde veel mensen Julia en Sebastiaan in de wangen te knijpen. We nemen ze dan maar op de nek waardoor ze buiten het bereik van de grijpgrage handen blijven. Ik blijf het een vreemde en irritante gewoonte vinden en waarschijnlijk heb ik morgen nekpijn.
Terug in Mumbai heb ik weer de beschikking over een full time chauffeur. Dat klinkt spannender dan het in werkelijkheid is. Onze chauffeur heet Raju en hij werkt nu al weer bijna twee jaar voor ons. Het is een typische Mumbai chauffeur met bijbehorende rijstijl. Hij lapt namelijk zonder aarzelen alle verkeersregels aan zijn laars. Als hij in Nederland had gewoond, had hij waarschijnlijk in iedere aflevering van Blik op de Weg gezeten. Bij stoplichten staat hij gewoonlijk vooraan. Hij krijgt dit voor elkaar door links- of rechtsom de rij met auto's te passeren die netjes voor het stoplicht staan. Of hij gaat doodleuk op de baan voor linksafslaand verkeer staan terwijl we naar rechts moeten. Verder is hij een kei in het afsnijden van andere auto's. Wonder boven wonder komt hij hier - bijna - altijd mee weg en is het geen brokkenpiloot.
De mooiste stunt van Raju was toen hij door een politie-agent werd aangehouden omdat hij een overtreding had begaan. In plaats van uit de auto te stappen trapte hij op het gaspedaal en ging hij er vandoor. Ik zat achterin de auto met Sebastiaan en zag het tafereel met grote verbazing aan. Na een korte achtervolging door de agent die achterop een motorfiets was gesprongen, is Raju alsnog gestopt. Hij kon toen zijn rijbewijs inleveren. Later kreeg hij deze tegen betaling van Rs200 (4 euro) weer terug.
Maak je vooral geen zorgen over de veiligheid! De realiteit in Mumbai is dat je hier nooit harder kunt rijden dan 30 kilometer per uur. Daarom loop je alleen het risico van blikschade.
Hoe ziet zo'n dag van Raju eruit? Marcel is er vandaag niet dus hij reed alleen voor mij. Vanochtend om half 9 bracht hij Sebastiaan naar school, een afstand van ongeveer 400 meter van ons huis. Vervolgens bracht hij mij naar de Breach Candy Club (afstand 200 meter). Daarna ging ik weer naar huis met de auto (500 meter). Toen ging ik Julia naar een vriendinnetje brengen (500 meter). Daarna weer naar Breach Candy Club (100 meter). Terug om Julia op te halen bij vriendinnetje (afstand 100 meter, ik liep, Raju kwam er met de auto achter aan), naar huis (400 meter), Sebastiaan halen om 2 uur (400 meter) en weer terug naar huis (400 meter). In Nederland hadden we dit uiteraard allemaal gewoon gelopen.
Twee leerkrachten van de DSB (Duitse internationale school) wachten nog altijd op een werkvisum. Het Indiaase consulaat in de respectievelijke landen (ik weet niet welke) weigert deze te af te geven omdat zij vinden dat een internationale school met Indiaase leerkrachten moet werken. Dan denk ik: "het is toch een Internationale en niet een Indiaase school?" Er moet nu eerst een brief komen van het Indiaase Ministerie van Onderwijs om de aanstelling van de niet-Indiaase leerkrachten goed te keuren. Het Ministerie wil deze brief echter niet geven omdat ze de visumdienst niet voor het hoofd wil stoten. Erg vermoeiend. Kinderen op de school blinken straks uit in 'Hinglish' (Hindi Engels) in plaats van het saaie 'English'.
Drie dagen na terugkomst uit Nederland heb ik het gevoel alsof ik hier al weer tijden zit. Toch vreemd hoe snel je weer kunt wennen aan de dagelijkse gemakken en ongemakken en hoe snel je kunt omschakelen. Het is net alsof je helemaal niet weg bent geweest. Eigelijk geldt hetzelfde voor de kinderen. Ook die lopen hier rond alsof het de normaalste zaak van de wereld is, al moeten ze wel weer wennen aan het Engels. Julia babbelt er vrolijk in het Nederlands op los tegen Usha en Santana die dan heel moeilijk kijken.
Vandaag heeft Marcel weer eens een vrije dag. De zoveelste in India. Ik geloof dat de Parsi's vandaag Nieuwjaar vieren. Wij gaan zo dadelijk naar een net geopende 'voetmassage spa'. De voetjes hebben het hard te verduren gehad in het koude en natte Nederland. We gaan ze daarom lekker in de watten leggen. Vanochtend heb ik weer op de tennisbaan gestaan. Ik heb zowaar een paar ballen goed geslagen. Ook was het verschil in temperatuur goed te merken. In juni was het nog +35 graden en nu stond ik heerlijk met 30 graden op de baan.
Verder moet ik orde op zaken stellen op ons balkon. Dankzij het tropische klimaat begint ons balkon op een kleine jungle te lijken. Ik moet met een snoeischaar aan de slag om de plantjes weer in het gareel te krijgen. Deze plant heeft bijvoorbeeld spontaan gezelschap gekregen van een slingerplant:
Gisteravond om 11 uur zijn we geland na ruim twee maanden Nederland. Hoe weet je dat je weer terug bent in India? Dat is niet zo moeilijk. Je word meteen op het vliegveld geconfronteerd met een onbegrijpelijke nieuwe paspoortcontrole, vlak na de officiele paspoortcontrole. Vervolgens rij je over de nieuwe flyover (ik schat 1 maand oud) waar de gaten nu al weer in het wegdek zitten. Ook ontbreken hekken aan de zijkant. De rit naar huis verliep verder soepel. Tenminste als je de taxi's die kruislings over de weg rijden en auto's zonder verlichting niet meetelt. Ook moet je niet opkijken van plotseling remmen omdat een andere auto je probeert af te snijden of vanwege een diep gat in de weg. Dat India een land van traditie is, is ook meteen zichtbaar als we een begravenisstoet passeren met een lijk op een brancard. Kortom, het ritje van Mumbai International Airport naar huis is minder saai dan de rit s'ochtends vroeg van Laren naar Schiphol over de A1.
Thuis hebben de dames hard gewerkt. Alle kasten hebben ze opgeruimd en het hele huis blinkt en glimt. De kinderen waren erg blij Usha weer te zien. Sebastiaan moet nog een beetje wennen. Zijn Engels heeft te lijden gehad van twee maanden Nederland en hij wist niet echt wat hij tegen Usha moet zeggen. Ook kon hij de WC in huis niet meer vinden. Mmm.
Vandaag was het een groot weerzien met alle expats op de Breach Candy Club. Na een afwezigheid van bijna twee maanden zijn nu bijna alle families weer terug voor weer een nieuw jaar in Mumbai. Het enthousiasme hierover verschilt per persoon.
Morgen gaat Sebastiaan voor het eerst weer naar school. Na 1,5 jaar Kindergarten gaat hij nu naar de volgende klas, Reception. Julia mag nog tot 1 september vakantie vieren en dan moet ook zij eraan geloven.
Wat doe je op een tropisch warme dag in Nederland? Dan ga je niet naar zee, niet naar het zwembad of naar het park. Nee, dan ga je naar het overdekte kinderspeelparadijs Ballorig in Zutphen. Grote drukte had ik niet verwacht maar dat we de enige zouden zijn was wel heel bijzonder. Wat mij tegenviel was het gebrek aan airco's. Het was er best warm. In India zou dat beter geregeld zijn met minstens 100 zoemende airco's om voor de nodige verkoeling te zorgen. We hadden het prima naar ons zin en eindelijk kon ik zelf ook op het grote luchtkussen. Vet koel!
Vandaag hebben we op on-Indiaase wijze de verjaardag gevierd van Julia. We hebben vanochtend zelf de kamer versierd met ballonnen en slingers. De 10 ballonnen (in plaats van de gebruikelijke 300 in Mumbai) hebben we zelf opgeblazen en na afloop hebben we de meeste troep zelf opgeruimd. De overgebleven troep ga ik morgen te lijf. Daar moet ik eerst nog wat moed voor verzamelen. Julia vermaakte zich overigens prima ondanks de afwezigheid van de gebruikelijke Indiaase kermis.
Hieronder staan een paar foto's van de drie-jarige job (met dank aan www.slide.com). Helemaal onderaan staat een foto genomen op Julia's 2e verjaardag vorig jaar in een park in Freemantle, Australie. Zie ook de post van 18 juli 2007. Wat is ze toch veel veranderd in een jaar tijd!
We zitten twee maanden in Nederland met als doel om de regen in Mumbai te ontvluchten. Daar regent het bijna continu tot minstens eind augustus. In Nederland kun je niet van een regentijd spreken maar vandaag heeft het er toch heel veel van weg. Telkens kijk ik hoopvol op Buienradar.nl. Daar zie ik de regenbuien langzaam naar het oosten toe wegtrekken. Als ik vervolgens uit het raam kijk zie ik dat de lucht nog even grijs is en dat de regen met bakken uit de lucht blijft vallen. Volgens mij wordt Buienradar.nl gesponsord door onder meer pretparken die iedereen naar buiten willen lokken ondanks de regen. Helaas ben ik door mijn arsenaal kinderactiviteiten heen. Vanochtend heb ik achtereenvolgend een trein gemaakt, boekjes voorgelezen, gekleid, liedjes gezongen en domino gespeeld. Deze supermama heeft er nu even de energie niet meer voor en wil alleen maar rust! Tegen mijn principes in (het is immers midden op de dag) heb ik Sebastiaan voor de tv gezet. Julia ligt goddank even in bed. Zometeen maar weer even Buienradar.nl checken..
De manier van opvoeden in India en Nederland verschillen nogal van elkaar. Dit werd vanavond weer eens duidelijk tot Sebastiaan zijn grote verdriet. Vlak voor het naar bed gaan was hij nogal brutaal en daarom besloot ik hem zonder voor te lezen naar bed te sturen. Hier was hij het totaal niet mee eens en hij zette het daarom op een krijsen. Op rustige wijze heb ik hem -tig keer in bed terug gelegd (met dank aan De Nanny waarvan ik afgelopen week weer een aflevering van heb gezien). Uiteindelijk gaf hij het op en is hij gaan slapen. Jippie, het is gelukt! Mijn aanpak hier is totaal anders dan in India. Hier ben ik voor mijn gevoel nogal streng en dat moet ook wel omdat je alleen bent. In Mumbai kan ik altijd terugvallen op Usha, onze live-in nanny, die op een stoeltje naast zijn bed gaat zitten en zijn hand vasthoudt als hij gaat slapen en wij een avondje weg zijn. Hij krijgt -bijna-alles van haar gedaan. Voor hem moet mijn strenge Nederlandse aanpak heel verwarrend zijn. In Mumbai word ik ook wel eens boos maar dat is toch anders dan hier. Als de kinderen erg vervelend zijn, laat ik het vaak aan Usha over om ze weer in het gareel te brengen en ga ik gewoon wat anders doen. Dit doet zij uiteraard op Indiaase (lees = niet strenge) wijze. Het is duidelijk dat Usha en Santana (onze andere hulp) niet geloven in onze strenge aanpak. Ik vertel ze wel elke keer om strenger te zijn maar dat kunnen ze gewoon niet. Dan gaan ze Sebastiaan bijvoorbeeld lief vragen of hij in de hoek wil staan. Ik weet zeker dat ik als we terug zijn minstens een week de discipline erin probeer te houden. Daarna zijn we waarschijnlijk weer gewoon terug bij af met een hele blije Sebastiaan en Julia.
PS: dat van het stoeltje en Usha die s'avonds Sebastiaan zijn hand vasthoudt keuren wij ook niet goed en we zeggen daar echt wel wat van.
We zitten nu in Laren in het huis van mijn zus. De kinderboerderij is hier maar vijf minuten lopen vandaan. Sebastiaan vindt het er helemaal fantastisch en rijdt er als een bezetene rond op de speelgoed-tractor en aait alle dieren.
Ik kijk nu al op tegen het moment dat we hem half augustus moeten vertellen dat weer terug gaan naar Mumbai. Dan zal hij de Nederlandse vrijheid weer voor een heel jaar moeten missen. In Mumbai bestaat zijn leventje voornamelijk uit: (1) de school, (2), de club met zwembad en(3) bijna wekelijks verjaardagspartijtje met een heleboel toeters en bellen.
Activiteiten voor kinderen zijn op een hand te tellen. Fietsen in het park mag, maar alleen tussen 9 en 11 uur s'ochtends. De dierentuin van Mumbai heeft een heleboel slecht onderhouden kooien en maar een paar dieren. Als je goed kijkt, zie je de twee olifanten met een ketting aan de poot in hun hok staan. Heel zielig. Het toppunt van vermaak is het grote klimtoestel met ballenbak op de bovenste etage van een groot warenhuis vlak naast een extreem lawaaige speelhal met keiharde muziek. We zijn immers in India en daar moet het volume altijd op de maximale stand staan.
Ik hou mijzelf maar voor dat kinderen van 4,5 en bijna 3 niet veel nodig hebben. De dierentuin die wij als een lachterje ervaren en waar wij met gekromde tenen rond lopen vanwege het dierenleed, vinden zij helemaal prachtig. Je maakt ze ook helemaal blij met een bezoekje aan het warenhuis en de speeltuin boven. Het liefst zouden ze daar iedere week heen gaan. Kortom, heel veel zorgen hoef ik mij nu nog niet te maken. Ik denk wel dat het moeilijker zal zijn als ze zich meer bewust gaan worden van alle verschillen tussen Nederland en Mumbai. Dan komen we niet meer weg met een uitje aan de befaamde Mumbai Zoo.
Nu we in Nederland zijn, valt pas echt op dat Sebastiaan zichzelf een verengelste versie van het Nederlands eigen heeft gemaakt. Vooral met de werkwoorden en de vervoegingen daarvan heeft hij moeite. Het lijkt alsof hij woorden en vervoegingen vanuit het Engels naar het Nederlands vertaald. Zo krijg je bijvoorbeeld 'ik ben honger' (I am hungry). Als hij een Nederlands woord niet kent, maakt hij er iets moois van. Zo noemt hij de grote smurf bijvoorbeeld 'een mannetje met wol onder zijn kin'. Verder blijft hij bepaalde woorden stug in het Engels zeggen. Zoals bijvoorbeeld 'sticken' in plaats van 'plakken'. Hij maakt er gewoon een Nederlandse versie van. Ik blijf stug boeken in het Nederlands voorlezen in de hoop dat hij ooit een Nederlands taalwonder wordt. Verder moet hij van mij natuurlijk iedere ochtend naar de grote smurf kijken op KRO's kinder-tv.
Nederland in de zomer is prima. Sinds gisteren ben ik de trotse bezitster van een wagentje voor achter de fiets en de kinderen vinden dat erg leuk. Rondrijden behalve dan met de auto doen ze niet in Mumbai. Ook rijden ze daar niet buiten op fietsjes, of kunnen ze zo maar op straat lopen. Vandaag staat een bezoekje aan de bibliotheek (hebben we niet in Mumbai) en de kinderboederij (hebben we ook niet) op het programma. Als je hier bent, realiseer je je weer hoe SUPER onvriendelijk Mumbai is voor kinderen. Waar ik zelf niet aan kan wennen is de stilte op straat. Als je overdag door de buurt loopt, kun je een kanon afschieten. Heel bizar.
Vanavond vertrekken we voor twee (!) maanden naar Nederland. De school in Mumbai is gesloten en het regent. In Nederland is het mooi weer (zomer!) en we gaan Europees kampioen voetbal worden. Genoeg reden dus om het vliegtuig te pakken. Marcel moet deze periode uiteraard werken. Hij is wel heel veel op stap in de regio dus Mumbai zal het de meeste tijd ook zonder hem moeten doen. Ik zal ook in Nederland proberen om een paar keer een berichtje op de blog te zetten. Dus wanhoop niet. Half augustus zijn we weer terug in India.
Onder Expats is de Mumbai Mirror erg populair. Deze krant in tabloid formaat staat vol met smeuig Bollywood nieuws. Ze zijn ook in een gezonde mate kritisch op de overheid en schrijven regelmatig over misstanden in de stad. Zoals nu bijvoorbeeld over de slechte voorbereiding van de gemeente op de monsoen. Het meest populaire stuk is echter de sexrubriek. Op school krijgen kinderen geen sexuele voorlichtig gegeven en thuis komt het onderwerp vaak ook niet ter sprake. Het gevolg is dat er massa's jongeren (en ouderen) zijn die totaal geen benul hebben van sex en dit leidt tot hilarische vragen. De vraag van vandaag luidt bijvoorbeeld:
Ik ben 35 jaar oud. Toen ik sex had met mijn vrouw kwam er sperma op een handdoek terecht. Die handdoek bleef twee dagen liggen. Daarna is de handdoek in de wasmachine gestopt samen met wasgoed van andere familieleden waarmee ik in hetzelfde huis woon. Bestaat er een kans dat iemand in mijn familie zwanger is geworden omdat hun ondergoed samen met de handdoek is gewassen?
Vanmiddag hebben we het eindejaarsfeestje van Julia op de Franse school. Voor de gelegenheid hebben we Sebastiaan twee Franse woordjes geleerd: quatre - un. De kinderen worden geacht om in het wit te komen. Misschien dat ik er voor Julia toch een oranje tintje aan geef. LOL.
Je kunt natuurlijk de Domino Pizza 'hunger line' - ja, je leest het goed. Zo noemen ze dat bij Domino Pizza - bellen voor take away maar Indiaas eten is natuurlijk veel lekkerder. Dit krijg je op je bord als je bij Cafe Noorani (een bekend Indiaas restaurant) chicken tikka, paneer palak (een soort ricotta-kaas met spinazie), raita en naan besteld. Lekker maar wel een beetje heet door de paneer palak.
Expatkinderen hebben het over het algemeen goed voor elkaar met veel aandacht thuis, een mooi huis, leuke vakanties en goeie scholen. Er kleven echter ook nadelen aan dit leventje. Een belangrijk nadeel is dat je vaak afscheid moet nemen van vriendjes op school. Dit is een foto van het afscheid op de Duitse school afgelopen dinsdag. De kinderen op de foto vertrekken deze monsoen allemaal uit Mumbai. Een paar gaan terug naar het land waar ze vandaan komen. Andere kinderen verhuizen naar een nieuw land. Daar zullen ze naar een nieuwe school gaan en nieuwe vrienden moeten maken. Tot ze daar over een paar jaar ook weer vertrekken en dan begint het hele verhaal weer van vooraf aan.
Ook voor Julia is het hoogtijd dat ze weer even naar Nederland gaat. Dit gebeurd er als je te lang in Mumbai woont.
Een ding is zeker, in Mumbai heerst GEEN oranjekoorts. Net las ik op het internet dat Nederland gewonnen heeft van Italie. Hiep hoi! De wedstrijd begon hier om 12 uur s'nachts dus ik heb niet de moeite genomen om te kijken. Om eerlijk te zijn weet ik niet eens of we de wedstrijden via de kabel kunnen ontvangen. Als er niemand met een cricketbat op het veld staat, is de kans klein. Aankomende vrijdag hoop ik meer oranjegevoel te krijgen. Dan gaan we voetbal kijken bij iemand van het consulaat.
Vanochtend zat Marcel in een vrij kleine kamer te wachten op een medewerker van HSBC voor een afspraak. In plaats van de medewerker kwam er een grote grijze rat binnenlopen. Mmmm. Dat kan toch niet de bedoeling zijn. Marcel liep de kamer uit en vertelde een jongen van HSBC dat er een rat rondliep. De rat kwam op dat moment de kamer weer uit en liep doodleuk een andere kamer binnen. De jongen schrok zich een hoedje en deed toen maar snel de deur van de kamer op slot. Waarschijnlijk is het bankpersoneel nu bezig de rat te vangen.
Gisteren hield een ander dier, namelijk een zwerfhond, de gemoederen bezig op het vliegveld van Mumbai. Het beest wilde niet gevangen worden en rende een uur lang over de landingsbaan. Tientallen vliegtuigen moesten rondjes boven de stad draaien omdat ze niet konden landen. Het was nogal turbulent weer en veel passagiers werden misselijk en moesten overgeven. Vier vliegtuigen moesten op het laatste moment de landing afbreken. Volgens het krantenartikel is er heel wat afgevloekt door de piloten en de mensen van de verkeersleiding.
De monsoen is nu echt begonnen. Gisterenavond toen we naar de film gingen (Indiana Jones) regende het hard en meteen kwam het verkeer in de stad tot stilstand. Dat beloofd nog wat voor de komende maanden. Het probleem is dat alle goten en afvoerpijpen vol zitten met vuil waardoor het water niet weg kan. De afgelopen weken had de gemeente kinderen (!) ingezet om de afvoerpijpen schoon te maken. De gemeente besteed dit werk tegenwoordig uit aan externe partijen. Dus de gemeentebazen konden in de krant met droge ogen beweren dat ze niets weten van deze kinderarbeid. Ha, ha, en dat moeten wij geloven.
Ons huis blijft ook weer niet droog binnen. De pruts-reperaties van vorig jaar door de pruts-loodgieter hebben de lekkage uiteraard niet verholpen. Zucht. Het wordt tijd om naar Nederland te gaan.
Vijf minuten geleden is de monsoen officieel begonnen in zuid-Mumbai met een forse regenbui en onweer. Slechts een halve dag eerder dan voorspeld. Dat doen de weermannen dan toch wel weer goed. Hopelijk koelt het nu ook een beetje af. De hitte ben ik wel een beetje beu.
Het is nu volop zomer en alle planten en bomen staan mooi in bloei. Helaas is het buiten erg heet en zitten we weinig op ons balkon. Binnen is het op het moment veel aangenamer want daar staan de AC's op volle sterkte te blazen (sorry aarde!). Op de foto zie je ons uitzicht van vandaag.
De weer-specialisten hebben trouwens voorspeld dat de monsoen in Mumbai op 4 juni begint. Vandaag hadden we nog een strakblauwe lucht. We zullen deze week zien of ze het bij het rechte eind hebben.
